Mexico City, 090428 (IPS) – Utbrottet av dödlig svininfluensa sprider oro i Mexiko och har lett till att flera skolor, universitet, museer, bibliotek, biografer, teatrar och kyrkor stängts.
Landets president, Felipe Calderón, har uppmanat skolor i hela landet att hålla stängt, och inte bara i delstaterna Mexico och San Luis Potosí som tidigare. Nästa steg kan bli att stänga landets gränser säger landets hälsominister, José Córdova.
Myndigheter har delat ut gratis munskydd på flera håll i Mexico City. Efter larmrapporterna bär många dessa, bland annat på bussarna.
– Det här som en hemsk film. Om Gud vill – så ser vi slutet på det snart, säger Marisol Menéndez, en av dem som tar bussen till sitt arbete.
Hennes vän, Margarita Ortiz, säger: – Vi borde få ledigt nu när våra barn inte kan gå i skolan och är ensamma hemma.
Mexico City är långt från sitt vanliga jag. Många restauranger håller stängt och kontor går på lågvarv sedan departementet för arbetsmarknadsfrågor uppmanat chefer och ägare att ha överseende med frånvaro särskilt när de gäller de som kan vara smittade och de som stannar hemma för att ta hand om sina barn.
Världshälsoorganisationen, WHO, har höjt varningsnivån för en hotande pandemi från tre till fyra på den sexgradiga skalan och kallat situationen en “internationell oroande nödsituation”. WHO-chefen Margaret Chan har varnat för att den nya svininfluensan “kan bli en världsomfattande pandemi”.
Lokala hälsomyndigheter säger att viruset inte är livshotande om den som smittats behandlas inom 24 till 48 timmar efter de första symtomen. Trots informationsinsatser i Mexico City sprids falska rykten om att människor dör inom fem timmar efter att de smittats.
Radio och tv-stationer sänder meddelanden från regeringen där människor avråds från att skaka hand eller hälsa på varandra med kindpuss och uppmanas att hålla sig borta från platser med mycket folk. De rekommenderar också munskydd och att söka behandling så fort man misstänker att man är smittad.
Än så länge är det oklart om åtgärderna för att hindra spridningen av influensan är tillräckligt effektiva.
I måndags rapporterades att 149 människor i Mexiko har dött i influensan hittills. Det beräknas finnas över 2 600 smittade, allra flest i huvudstaden.
