San José, 090417 (IPS) – Hotell med operationssalar och vilorum i kombination med femstjärnig lyx ska locka utländska turister till Costa Rica. Regeringen hoppas att sjukvården ska dra fler turister till landet – framför allt från USA – där vården kan vara fyra gånger så dyr.
Medicinsk turism ökar på flera håll i världen. Många väljer att vända sig till privata kliniker i utvecklingsländer för att få billig vård.
En studie gjord förra året av redovisningsföretaget Deloitte & Touche visar att den globala marknaden för vårdresor utomlands uppgår till 495 miljarder kronor och beräknas kunna växa till motsvarande 825 miljarder kronor till år 2010.
Fler än 40 miljoner människor (av en befolkning på 308 miljoner) i USA saknar sjukvårdsförsäkring vilket gör att många undersöker möjligheten till vård i länder som Indien, Thailand, Malaysia, Förenade arabemiraten, Argentina, Brunei, Kuba, Colombia, Hong Kong, Sydafrika, Ungern och Costa Rica.
2008 reste 100 000 utländska turister till Costa Rica för att genomgå behandlingar för motsvarande 495 miljoner kronor på privata sjukhus. Det som främst efterfrågas är ögonoperationer, tandvård, plastikkirurgi, neurokirurgi och gynekologi, visar nationell statistik.
Utländska patienter betalar i genomsnitt 30 till 60 procent mindre för sjukvården än vad de skulle betala i sina hemländer. Hjärtoperationer kostar fyra gånger så mycket i USA som i Costa Rica.
– Det är helt klart billigare för många att få behandling i Costa Rica än i hemlandet. Den globala konjunkturnedgången har gjort att allt fler människor söker vård utomlands, säger landets minister för turism, Ricardo Benavides, till IPS.
Regeringen vill främja den medicinska turismen och satsa på fler kliniker i landet och har också planer på informationskampanjer utomlands. Under det senaste året har allt fler sjukvårdshotell etablerats – de erbjuder operationssalar och vilorum i kombination med femstjärnigt lyxhotell.
