Paris, 090330 (IPS) – Experter är ense om att finanskrisen till stor del orsakats av avregleringar. Trots det fortsätter EU att driva tuffa förhandlingar om frihandelsavtal med flera afrikanska länder – som redan drabbats hårt av den ekonomiska krisen.
De flesta afrikanska länder och en bred koalition av frivilligorganisationer anser att EPA, EU:s ekonomiska partnerskapsavtal, skulle kväva utvecklingen av många afrikanska ekonomier.
När det gäller centrala Afrika vill EU att regionen ska öppna sina marknader till 80 procent utan restriktioner om tullar och regleringar för export. För de afrikanska länderna kan tidpunken inte vara sämre, eftersom de redan står inför en svår situation efter en kraftigt minskad efterfrågan på exportvaror, menar bland annat biståndsorganisationen Oxfam.
“EU-kommissionen driver på för ett genomförande av handelsavtalet EPA”, meddelar organisationen och menar att det skulle skapa en ännu värre kris.
Enligt Oxfam skulle det leda till en försvagad jordbrukssektor, eftersom producenter i Afrika skulle konkurrera med mycket större europeiska aktörer, som dessutom får stora ekonomiska bidrag från EU.
EU-subventionerade jordbruksprodukter dumpas redan till mycket låga priser. I Burkina Faso fyrdubblades importen av tomatpuré mellan åren 1994 och 2002. Billiga konserver från Europa har översvämmat marknaden och gjort att tiotusentals lokala producenter gått i konkurs.
Som ett resultat av det lämnades 60 000 ton tomater att ruttna i Burkina Faso under år 2007, enligt uppgifter från Oxfam. I Togo och Ghana håller situationen på att bli lika allvarlig.
Att ta bort de skyddstullar som finns – vilket är ett krav enligt EPA-avtalet – skulle leda till kraftigt minskade statsinkomster för länderna i Afrika, uppger Oxfam.
Flera politiker och fackföreningsföreträdare, som exempelvis Catherine Kimura, ordförande för handelskommittén i Östafrika och Mary Sakala, representant för småbönder i Zambia, har vädjat till europeiska politiker om att se allvaret i situationen.
Enligt dem har finanskrisen redan orsakat en matkris – och EPA kommer göra läget värre.
– Även om krisen ännu inte påverkat länder i Afrika full ut, vet vi att vi står inför svåra konsekvenser, sa Dominique Strauss-Kahn, chef för internationella valutafonden, IMF, nyligen vid ett möte med flera afrikanska regeringschefer i Dar Es Salaam i Tanzania.
Tillväxten i länder söder om Sahara kommer att gå ned till 3,25 procent i år jämfört med 5 procent förra året, uppger IMF.
– Det handlar inte bara om ekonomin. Det finns en allvarlig risk att det driver miljoner människor in i fattigdom, menar Dominique Strauss-Kahn.
