Havanna, 090320 (IPS) – Kvinnor i vitt, Damas de Blanco – hustrur, mödrar, systrar och döttrar till de 75 regimkritiker som sitter fängslade på Kuba – genomför i veckan en sexdagarsprotest i huvudstaden Havanna och fortsätter kräva att fångarna släpps fria.
De klär sig i vitt, som en symbol för fred, och bär med sig blommor och foton på sina närmaste medan de går tysta genom gatorna. Många förbipasserande betraktar processionen under tystnad, men det händer att någon skriker revolutionära slagord, något som kvinnorna menar sker på order av de styrande.
– Vi är fredligt sinnade. Vi vill bara att våra män ska bli frigivna, säger Bárbara Rojo, en av kvinnorna, till IPS.
I tisdags deltog de i en mässa i en katolsk församling i Havanna och gick sedan i procession ut från kyrkan för att visa att regeringen inte har lyckats tysta dem.
Det var i mars år 2003 som den kubanska regimen slog till mot oppostionen. Under ett par dagar fängslades 75 personer. Många av dem var oberoende journalister eller ledare för oppositionella partier. Deras brott var att öppet kritisera regimen.
De anklagades för att vilja störta regeringen och för att ha samröre med USA och den amerikanska underrättelsetjänsten CIA. För detta dömdes de till långa fängelsestraff. 54 av dem sitter fortfarande inne.
Kvinnor i vitt understryker att Amnesty International beskrivit männen som samvetsfångar som inte gjort sig skyldiga till något brott.
Varje söndag genomför gruppen sin tysta demonstration vid S:t Ritakyrkan i Havanna. För drygt fyra år sedan fick de Europaparlamentets Sakharovpris för sin kamp för mänskliga rättigheter, men ingen av dem erhöll tillstånd att resa till Strasbourg för att ta emot utmärkelsen.
I veckan besöker EU:s biståndskommissionär Louis Michel landet för att delta i ett seminarium om samarbete mellan unionen och Kuba.
– Vi har skickat ett brev till honom, säger Laura Pollán, en av gruppens initiativtagare.
Men hon tror inte att de kommer att få ett möte med honom eftersom han avstod från att träffa dem vid sitt förra Kubabesök i oktober förra året.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
