La Montañona, 090312 (IPS) – La Montañona i norra El Salvador var ett starkt fäste för vänstergerillan FMLN under landets väpnade konflikt. Idag finns här en växande ekoturism – allt fler vill utforska området och dess underjordiska värld.
La Montañona är beläget 1800 meter över havet. Högst upp i bergen är det en fantastisk utsikt. Bergskedjorna breder ut sig mot gränsen till Honduras. Längs med dem flyter floderna Sumpul, Azambio, Tamulasco och Motochico.
Här utkämpades blodiga strider mellan FMLN-gerillan och regeringsstyrkor under inbördeskriget mellan åren 1980-1992. Nu har 300 hektar mark förvandlats till ett område för ekoturism med vandringsleder, campingläger och tunnlar att utforska.
En av guiderna, Marco Tulio Calderón, visar vägen genom de fuktiga tunnlarna ner till den underjordiska radiostationen Radio Farabundo Martí som sände under kriget. Här arbetade 30 gerilla-journalister med tre sändningar per dag och radiosändaren hölls igång av en dieselmotor.
Här och var, längs med tunnlarna, finns små rum och andningshål som under kriget var kamouflerade och täckta av växter och grönska.
– Många som kommer hit kan inte förstå hur de som fanns här nere överlevde under dessa förhållanden.
Han berättar att luften i tunnlarna var tung under attackerna och de ständiga beskjutningarna.
En halv kilometer längre bort finns sjukhuset, en annan plats under jord, där upp emot 20 skadade kunde vårdas samtidigt. Under rundvandringen i området ser man också stora kratrar efter bombanfallen och träd som träffats av granater vid attacker mot gerillan.
För att komma till La Montañona måste man resa en timme med bil från närmsta stad. Cirka 1 400 turister besökte området under förra året.
Före detta gerillasoldater och den lokala befolkningen ser turismen som en möjlighet att hålla historien levande.
– Tanken är att erbjuda något enkelt och autentiskt, att visa vad som hände under kriget, samtidigt som vi får inkomster till miljövård, säger Francisco Mejía, projektets ekonomiansvarige.
