Mogadishu, 090122 (IPS) – De arbetar som skoputsare i Mogadishus farligaste kvarter – och riskerar livet varje dag. Många av dem har tvingats ut på gatan för att försörja familjen.
13-åriga Hassan Maye har arbetat sedan han var tio år. Han putsar skor i södra delen av den somaliska huvudstaden. En bra dag tjänar han 18 000 shilling, vilket motsvarar ungefär 4 kronor.
Inflationen gör det svårt att klara sig på den knappa lönen. En kopp te kostar dubbelt så mycket som bara för någon månad sedan. Priset på basvaror som ris och vetemjöl har ökat med över tio procent den senaste tiden.
Hassan Maye tar stora risker för sin knappa inkomst. Det är inte ovanligt att skottlossning blossar upp eller att folk blir rånade av de gäng som drar runt i kvarteren. – Det händer att vi hör skottlossning i området eller ser döda eller skadade människor, säger han.
Det händer också att barn skjuts ned avsiktligt för att de misstänks ha placerat ut sprängladdningar eller misstas för att delta i striderna.
– Jag går aldrig nära utländska trupper eller de somaliska regeringsstyrkorna. De skjuter ihjäl såna som vi. De tror att vi är spioner, säger Osman Dahir, vän till Maye.
De två pojkarna är inte ensamma om sin situation. Men i ett konfliktdrabbat land som Somalia är det svårt att få fram uppgifter på hur många barn som lever på gatan.
Mohamed Gaab, som är socialarbetare, säger att det finns flera anledningar till att barnen hamnar där.
– Fattigdom är en orsak. Sen finns det de som blir tvungna att försörja familjen när de mister någon av föräldrarna, säger han till IPS.
Arbetslösheten är utbredd och många föräldrar vill att barnen arbetar eller tigger för att bidra med pengar till hushållet.
Striderna i huvudstaden har tvingat hälften av Mogdishus invånare på flykt. Mohamed Gaab säger att många föräldralösa barn försöker livnära sig på skoputsning, biltvätt eller genom att jobba som diskare eller som hembiträden.
År 2001 lämnade många muslimska välgörenhetsorganisationer landet. Efter 11 september-attacken förlorade de medel från Gulfstaterna efter att USA anklagat organisationerna för att stödja terroristnätverk, förklarar Mohamed Gaab.
Sedan dess har många barnhem i Mogadishu stängts som var beroende av organisationernas ekonomiska medel.
År 2006 blossade våldsamma strider upp mellan muslimska rebeller och etiopiska trupper. De etiopiska trupperna anlände för att hjälpa somaliska regeringsstyrkor att slå ned den islamistiska milisen som fått kontroll över stora delar av södra och centrala Somalia.
