Rio de Janeiro, 090112 (IPS) – Våldsamma regn har lett till översvämningar i flera brasilianska delstater och har sedan november orsakat över hundratalet dödsfall. Experter kräver nu att sårbara områden får ett bättre skydd.
Minst 136 människor har omkommit i lerskred eller översvämningar i den södra delstaten Santa Catarina de senaste två månaderna. Ett stort antal människor saknas och det uppges finnas över 300 fall av bakteriesjukdomen leptospiros, som kan leda till ännu fler dödsfall.
I delstaten Minas Gerais har 23 personer dött till följd av skyfallen och totalt 60 000 människor har tvingats lämna sina hem. Tiotusentals bostäder har översvämmats i delstaterna Rio de Janeiro och Espírito Santo.
Edir de Souza, som arbetar med beredskap för naturkatastrofer i delstaten Santa Catarina, säger att det krävs en ny lagstiftning för stadsplaneringen så att det kan regleras vad som kan byggas och var.
– Om våra förebyggande åtgärder hade fått genomslag hade vi sett mycket mindre förstörelse, säger han till IPS. Jordskred, skyfall och översvämningar har varit förödande för alla städer som byggts på sluttningar och i områden känsliga för våldsamma regn. Edir de Souza hoppas att klimatförändringarna och de extrema väderfenomenen kommer att väcka intresset för förebyggande arbete.
Under november förra året gjorde ingenjörer, forskare och professorer i delstaten Santa Catarina ett gemensamt uttalande om det svårt drabbade dalområdet Vale do Itajaí. Experterna betonade att intensiva regn är en del av det subtropiska klimatet och att bergssluttningar och flodbanker som är särskilt utsatta därför på inga villkor får bli skövlade. Men hittills har många känsliga områden blivit ödelagda, vilket har förvärrat situationen vid skyfall och jordskred. Utmaningen är, enligt experterna, att minska sårbarheten i dessa områden. Trots det har styrande i regionen övervägt att försvaga skyddet för känsliga naturområden efter att ranchägare, industrier och byggföretag utövat påtryckningar och lobbat för sin sak.
– Den senaste förödelsen till följd av skyfall visar att Brasilien är mycket sårbart vid naturkatastrofer. Klimatförändringarna förvärrar också situationen för de som drabbas allra hårdast – de fattigaste, säger Roberto Smeraldi från miljöorganisationen Jordens vänner i Brasilien, till IPS.
