Washington, 090107 (IPS) – Utrikesrapporteringen i USA:s tre stora tv-bolag minskade till en rekordlåg nivå under 2008 – trots den internationella ekonomiska krisen samt att landet var involverat i två krig där över 200 000 amerikanska soldater deltog. Det framkommer i den statistik som varje år offentliggörs i den så kallade Tyndall-rapporten.
Inte sedan granskningarna började genomföras 1988 har de tre nätverken ABC, CBS, och NBC rapporterat mindre utrikesnyheter än de gjorde under förra året i sina långa kvällssändningar. Sändningarna har i stället dominerats av nationella nyheter – bland annat kring presidentvalskampanjen, samt de inhemska konsekvenserna av stigande oljepriser och finanskrisen.
– Detta var ett exceptionellt år i fråga om inhemska nyheter. Den stora frågan är om utrikesrapporteringen kommer att öka igen under det kommande året, eller om detta är ett tecken på en verklig förändring bland de stora medierna, säger rapportens författare Andrew Tyndall till IPS. Tyndall menar att det kommande året kommer att ge svaret, eftersom det troligen kommer att innehålla färre extremt stora nationella nyhetshändelser. Uppskattningsvis 23 miljoner amerikaner ser någon av de i genomsnitt 22 minuter långa nyhetssändningar som de tre tv-bolagen producerar varje kväll. Även om kabelkanaler som CNN och Fox News fortsätter att öka sina tittarsiffror så ser närmare tio gånger fler amerikaner de tre stora tv-bolagens nyhetssändningar. Enligt en undersökning som nyligen presenterades av Pew Research Centre for the People & the Press så uppger närmare 70 procent av den amerikanska allmänheten att tv-nyheterna är deras viktigaste informationskälla för såväl inhemska som internationella nyheter. Enligt Tyndall-rapporten var presidentvalskampanjen den klart största nyhetshändelsen hos de tre granskade tv-bolagen, medan också bolånekrisen och krisen på finansmarknaden tog mycket stor plats.
Rapporteringen från Irak var den klart största bland utrikesnyheterna, och hamnade på sjunde plats bland de 20 mest välbevakade nyhetshändelserna. Men rapporteringen från Irak minskade drastiskt jämfört med föregående år. Mellan 2003 och 2007 handlade i genomsnitt 31 minuter i veckan hos de tre stora tv-bolagen om kriget i Irak, medan siffran för förra året stannade vid enbart sex minuter i veckan i genomsnitt. Förutom rapporteringen från Irak och OS i Peking – som mest handlade om erövrade amerikanska medaljer – var det enbart konflikten i Afghanistan som tog sig in på listan över de 20 mest rapporterade nyhetshändelserna. Minskningen av utrikesnyheter är oroande, säger Moises Naim, som är redaktör för tidskriften Foreign Policy. – Det är paradoxalt att nätverken beslutar att minska sin utrikesbevakning samtidigt som vi har drabbats av en finanskris som är global till sin natur och samtidigt som detta land utkämpar två krig. Dessutom är befolkningens öde nu mer än någonsin sammankopplat med händelser som inträffar bortom USA:s gränser, säger han.
