Washington, 081125 (IPS) – Flera stora medborgarorganisationer fördömde på måndagen gemensamt den ökning av antalet hatbrott som rapporterats i USA på senare tid.
Organisationerna krävde samtidigt att en föreslagen lag som skulle ge federala myndigheter större möjligheter att i samband med hatbrott gripa in på lokal nivå, antas snarast.
Under de senaste fyra åren har allt fler hatbrott begåtts mot personer med latinamerikanska rötter. Men även hatbrott riktade mot svarta, asiater, judar samt homosexuella har ökat på senare tid, enligt den FBI-statistik som tagits fram av Uniform Crime Reporting Programme.
De senaste veckorna har flera nya händelser rapporterats, däribland ett mord på en man av ecuadorianskt ursprung på Long Island. Dessutom har kors bränts i New Jersey och i Tennessee greps nyligen högerextremister som anklagas för att ha planerat att mörda den tillträdande presidenten Barack Obama.
– Den våg av hat som går genom landet är ett hot mot samhällsstrukturen och kostar liv, sa Janet Murguía, ordförande för medborgarättsgruppen National Council of La Raza, vid en presskonferens i Washington.
Vid pressträffen medverkade även flera representanter för svarta, asiatiska och judiska organisationer. Alla uttryckte sin oro över ökningen av antalet hatbrott mot etniska minoriteter, i synnerhet med tanke på att Barack Obama nyligen valdes fram som president, samt att det ekonomiska läget i landet är på väg att förvärras.
Mark Moriel från den afroamerikanska organisationen National Urban League, underströk vikten av att de lagar som finns också tillämpas i samband med hatbrott.
– Vi kämpade hårt och länge för dessa lagar, som inte är några ornament – utan verktyg som ska användas för att åtala dem som gör sig skyldiga till hatbrott, sa han. Wade Henderson, från paraplyorganisationen Leadership Conference on Civil Rights, uppmanade till att det lagförslag som lagts fram i syfte att ge federala myndigheter större möjligheter att agera i samband med hatbrott snabbt antas.
För närvarande är det upp till de lokala myndigheterna att bedöma vilka brott som utgör hatbrott, och kritiker menar att detta kan leda till att många hatbrott inte blir behandlade som sådana.
