Washington, 081118 (IPS) – En tankesmedja med starka kopplingar till den tillträdande presidenten Barack Obama uppmanar i en ny rapport till en “dramatisk” förändring av den amerikanska politiken gentemot Pakistan.
I den nya rapporten från Centre for American Progress, CAP, uppmanar tankesmedjan till en större satsning på att stärka de civila institutionerna i Pakistan, samtidigt som kampen mot de islamistiska grupper som hotar stabiliteten i landet ska fortgå.
CAP skriver i rapporten “Partnership for Progress” att situationen i Pakistan kommer att vara “en av de största utrikespolitiska utmaningarna som den kommande Obama-administrationen ställs inför”.
I rapporten, som lanserades i Washington på måndagen, uppmanas den kommande administrationen att arbeta med en mer multilateral målsättning där Pakistan även ska kunna lösa de säkerhetspolitiska tvister landet har med Afghanistan och Indien. Detta till skillnad från den nuvarande amerikanska politiken som enligt rapporten är “kortsiktig” och allför inriktad på bilaterala insatser.
CAP menar att en mer långsiktig strategi bör utarbetas som syftar till stabilitet och ökat välstånd i det oroliga landet.
Rapporten bygger på en långvarig studie där rapportförfattarna diskuterat situationen i Pakistan med flera av de främsta experterna i Washington, och den anses kunna få stort inflytande över den politik som Obama-administrationen kommer att föra. CAP:s ordförande John Podesta är chef för den arbetsgrupp som leder förberedelserna inför Obamas makttillträde, och minst två av rapportens fyra författare förväntas få höga poster i den kommande administrationen.
Även om de rekommendationer som framkommer i den nya rapporten endast tillskrivs författarna så är många av de Pakistanexperter som konsulterats nära medarbetare till Obama.
I USA växer oron över att talibaner och andra extremistiska grupper i Pakistan och grannlandet Afghanistan fortsätter att stärka sin ställning. Det har nu gått sju år sedan talibanerna jagades bort från Afghanistan. Sedan dess har USA gett mer än elva miljarder dollar i stöd till Pakistan, varav de mesta pengarna gått till landets armé. Förhoppningen var att stödet skulle hjälpa den tidigare militärledaren och presidenten Pervez Musharraf att förhindra att talibaner och andra militanta grupper skulle kunna återvända till Afghanistan. Men de senaste två åren har talibanerna och deras allierade inte bara lyckats stärka sin ställning i Afghanistan – utan de har även utökat sitt inflytande i stamområdena i nordvästra Pakistan.
Dessutom var Pakistans ekonomi mycket dålig redan innan den pågående finanskrisen, och många vanliga medborgare har fått det allt svårare, vilket lett till upplopp och protester i många städer.
Trots det dystra läget menar CAP att det också pågår en positiv utveckling i landet, främst i form av den nya folkvalda regeringen under president Asif Ali Zardari, som enligt rapporten ses som legitim av de flesta vanliga pakistanier. Den nya regeringen anses därför ha större möjligheter att kunna mobilisera befolkningen mot de miltanta grupperna.
Förhoppningen är också att den nya amerikanska administrationen ska leda till minskade spänningar gentemot USA. President George W. Bushs starka stöd till Musharraf ledde till att han var djupt impopulär i Pakistan. CAP uppmanar i rapporten till en utökning av det icke-militära stödet till Pakistan i syfte att skapa “en ny strategi där USA söker ett partnerskap med folket i Pakistan” i stället för en militär strategi där Pakistan endast “förväntas samarbeta med Amerikas säkerhetspolitiska målsättningar”.
Enligt rapportförfattarna bör dock även det militära stödet fortsätta, men i högre utsträckning genom de civila institutionerna, och man betonar att det är viktigt att allt stöd redovisas så öppet som möjligt.
I rapporten uppmanas även Washington att försöka hitta en balans mellan kortsiktiga åtgärder – som de återkommande bombningarna av talibaners och andra extremistgruppers baser på den pakistanska sidan gränsen – och det långsiktiga målet, att bidra till att regeringen och de civila institutionerna stärks.
