San Salvador, 081118 (IPS) – Presidentvalet i El Salvador hålls inte förrän i mars nästa år, men kampen om rösterna är redan igång. För närvarande leder vänsterpartiet FMLN:s kandidat Mauricio Funes i opinionsmätningarna, och skulle han vinna valet blir det en historisk valseger.
Sedan El Salvador blev självständigt från Spanien på 1800-talet har landet styrts av konservativa, liberaler eller militärdiktaturer – vilket var fallet mellan 1931 och 1979. De senaste 19 åren har högerpartiet Arena haft makten i landet.
Kristdemokrater och socialdemokrater vann presidentvalen 1972 och 1977, men resultaten accepterades inte av militären och många oppositionella tvingades gå i landsflykt.
1980 utbröt inbördeskrig i landet där den dåvarande vänstergerillan FMLN bekämpade regimen. Gerillan förvandlades sedan till ett politiskt parti i samband med det fredsavtal som undertecknades 1992. I dagsläget ligger partiets presidentkandidat Mauricio Funes före Arenas kandidat Rodrigo Ávila i opinionsmätningarna. Hur stor ledningen är skiljer sig dock kraftigt åt i de olika opinionsmätningarna.
Valkampanjandet inleddes officiellt först i slutet av förra veckan, men enligt samhällsvetaren Napoleón Campos har i själva verket valkampanjerna redan pågått i ett par års tid. Inför det kommande valet tycks FMLN nu ha en verklig möjlighet att vinna valet, efter att ha misslyckats vid fyra tillfällen sedan 1994. Efter att Arena har suttit vid makten i nästan 20 års tid kan många salvadoraner nu vilja se en förändring, men Napoleón Campos påpekar samtidigt att mycket kan hinna förändras innan valdagen den 15 mars nästa år. Mauricio Funes är en välkänd journalist och programledare som nyligen blev medlem i FMLN. Enligt analytiker kan detta vara en fördel för honom, eftersom han kan lyckas fånga in röster från många salvadoraner som inte skulle kunna tänka sig att rösta på någon av partiets gamla ledare.
FMLN inledde den officiella valkampanjen i lördags då hundratals fordon med Funes i spetsen inledde en resa ut i landet från huvudstaden San Salvador. Karavanen forsatte sedan att växa och till sist bestod den av flera tusen fordon. Arena inledde samtidigt sin valkampanj traditionsenligt i staden Izalco.
