Colombo, 081024 (IPS) – Amnesty International varnade nyligen i en rapport för att fattiga utländska gästarbetare löper en särskilt hög risk att avrättas om de anklagas för grova brott i Saudiarabien. Nyligen dömdes tre lankeser till döden i Saudiarabien, men på Sri Lanka hoppas fortfarande många invånare att de ska kunna ta sig till landet för att arbeta.
– De ger sig i väg, oavsett om de känner till de hårda lagarna i Saudiarabien eller inte, säger David Soysa, ordförande för ett center för migrantarbetare i Colombo. I mitten av oktober utfärdade Amnesty sin senaste varning till de gästarbetare som vill bege sig till Saudiarabien. Enligt människorättsorganisationen löper fattiga gästarbetare större risker att dömas till döden i landet, eftersom straffet används på ett diskriminerande sätt mot “dem som har minst möjligheter att tillvarata sina rättigheter”. Enligt Amnesty går det att jämföra rättsskipningen i Saudiarabien med ett “makabert lotteri där konsekvenserna för många är dödliga”.
Nyligen dömdes tre lankeser av en saudisk domstol till offentlig avrättning, för mordet på en man. Åtta andra, varav två lankesiska kvinnor, dömdes för medverkan i brottet till fängelse och spöstraff.
Alla dömda har rätt att överklaga. Men en förutsättning för det är att de kan få fram de hundratusentals kronor som krävs för att anlita juridisk hjälp. I genomsnitt avrättas två personer i veckan i Saudiarabien. Förra året avrättades minst 143 människor i landet, och en stor andel av dem var utländska medborgare. Nyligen rapporterade Asiens människorättskommission, HRCA, om det lankesiska hembiträdet Rizana Nafeeks långvariga trauma i Saudiarabien. Hon dömdes till döden för tre år sedan efter att den bebis som hon ansvarade för hade avlidit genom kvävning.
Nafeek anställdes som hemhjälp och reste till Saudiarabien som sjuttonåring 2005. Detta i strid mot de regler som kräver att gästarbetare i landet måste vara minst 22 år gamla. Den 5 november kommer Nafeeks fall att granskas av en saudisk domstol, med förhoppningen att bebisens föräldrar ska rädda henne undan halshuggning. Enligt de lokala lagarna kan hon frias om det döda barnets föräldrar väljer att benåda henne.
Att utländska gästarbetare benådas är dock mycket ovanligt i landet. Enligt Amnesty inträffar det bara i ett fall av 30, medan saudiska medborgare benådas i ett fall av 8. Enligt HRCA dömdes Nafeek utan att ha fått någon juridisk hjälp i samband med mordrättegången.
Tack vare att HRCA drog igång en internationell kampanj för hennes fall och lyckades samla in motsvarande drygt 200 000 kronor har nu en saudisk advokat överklagat domen. Av det skälet har Nafeek ännu inte avrättats.
Över 100 000 människor i närheten av Nafeeks hemstad Mutur har skrivit under ett upprop med krav på att avrättningen stoppas. Men den uppmärksammade händelsen har enligt aktivister inte lett till att färre unga flickor förfalskar sina pass i syfte att kunna bege sig utomlands för att få arbeten.
– De känner till vad som hände Nafeek, men deras föräldrar skickar ändå i väg dem på grund av den extrema fattigdomen, berättar en katolsk nunna som är verksam i Mutur. Enligt nunnan är jobbagenter från huvudstaden ofta med och arrangerar de falska handlingar som gör det möjligt för minderåriga att bege sig utomlands för att arbeta.
Fler än en miljon lankeser är gästarbetare i Mellanöstern och andra delar av Asien, och över hälften av dem arbetar som hembiträden.
