Mexico City, 081022 (IPS) – Minst 47 fångar har dödats i sex olika upplopp som skakat mexikanska fängelser sedan mitten av september. Ännu en gång har nu kriminalvårdsmyndigheterna lovat att förbättra miljön inne på de överbelastade anstalterna.
Det senaste upploppet bröt ut i söndags i fängelset i Reynosa, nära gränsen mot USA. När myndigheterna på måndagen kunde meddela att man återtagit kontrollen på anstalten var 22 personer döda och 34 skadade.
Anhöriga till fångar på anstalten hävdar dock att många fler dödades vid upploppet, där rivaliserande kriminella gäng ska ha attackerat varandra med skjutvapen.
Trots att fängelset i Reynosa är byggt för att husera ett tusen fångar sitter dubbelt så många inspärrade på anstalten.
– Detta upplopp belyser ännu en gång de problem som plågar Mexikos fängelsesystem och de människorättsbrott detta resulterar i, säger fängelseexperten Guillermo Zepeda till IPS. Förra året dödades 80 fångar i olika upplopp inne på landets anstalter, där 220 000 fångar sitter fängslade – varav nästan hälften ännu inte har fått sina straff fastslagna.
Liksom många gånger tidigare har myndigheterna även denna gång lovat att utreda upploppen och genomföra de åtgärder som krävs för att de inte ska upprepas. Nyligen medgav den biträdande ministern med ansvar för kriminalvården, Patricio Patiño, att landets 441 fängelser är extremt överfyllda och slitna. Dessutom är korruptionen utbredd inne på anstalterna, fängelsepersonalen för dåligt utbildade, och det råder stor brist på insatser för att förbereda fångarna för ett liv utanför murarna.
Guillermo Zepeda, som har skrivit flera rapporter om problemen inom landets fängelser, säger att den reform som genomdrevs i somras dock ger ett visst hopp. Reformen föreskriver att hela kriminalvården ska granskas och omstruktureras inom de kommande åtta åren. Landets fängelser har fyllts till bredden genom det system som gör det möjligt för domstolar att bakom stängda dörrar döma personer på enbart skriftlig bevisning, utan att knappt höra den åtalade. De kommande reformerna ska enligt planerna förändra detta system, och förhoppningen är att färre fångar ska sättas i fängelse i väntan på att deras domar träder i kraft.
Enligt Zepeda fungerar fängelserna som skolor i brott för de många småkriminella fångar som tvingas dela utrymme med yrkeskriminella. De senaste upploppen är enligt Zepeda ytterligare ett bevis för de allvarliga problem med överbeläggningar, omfattande våld och knarkhandel som kännetecknar landets anstalter. Studier har visat att endast tio procent av fångarna i Mexiko utför någon form av arbete, samt att personalen är extremt underbemannad.
Zepeda påpekar att landets interner löper en mycket stor risk att dö inne på anstalterna. Mellan åren 2003 och 2007 utbröt 54 upplopp och över 900 stora slagsmål inne på landets anstalter, och under samma period begick 168 fångar självmord, medan 224 andra mördades.
Enligt en studie som 2002 gjordes av Centret för ekonomisk forskning, Cide, satt hälften av landets fångar inne för småstölder och inbrott, och åtta av tio hade dömts av domare som de aldrig ens träffat.
Studien visade också att en stor andel av fångarna hade dåliga kunskaper om sina juridiska rättigheter i samband med att de greps och dömdes. Cide slog därför fast att de som hamnar i landets fängelser inte är de farligaste kriminella, utan snarare de som på grund av sin fattigdom eller dåliga kunskaper misslyckats med att försvara sig inom det rådande rättsväsendet.
