Melbourne, 081014 (IPS) – En vanlig uppfattning i Australien är att landets ursprungsbefolkning är särskilt känsliga för alkoholen och dess farliga effekter. Nu menar en antropolog att det är dags att skingra denna myt.
Forskaren Maggie Brady i Canberra säger att det inte finns någon forskning som ger stöd till den vida spridda uppfattningen att aboriginerna skulle vara biologiskt mer mottagliga för alkoholen.
– Och även om det vore så, så menar jag att hela frågan blivit extremt uppförstorad på bekostnad av de andra viktiga faktorer som styr alla människors dryckesvanor, säger Brady, som forskar om ursprungsbefolkningen vid Australiens nationella universitet.
Brady har nyligen släppt sin bok “First Taste”, där hon går igenom flera av de myter som florerar kring aboriginernas förhållande till alkohol. Hon ifrågasätter bland annat uppfattningen att ursprungsbefolkningen aldrig hade varit i kontakt med alkohol innan de första europeiska bosättarna anlände till landet 1788. Men det är främst uppfattningen om att det utbredda alkoholmissbruket bland aboriginer främst skulle bero på deras biologiska förutsättningar – snarare än på grund av sociala skäl – som Brady ifrågasätter. Enligt henne är denna vanliga uppfattning en kolonial kvarleva. – Det ansågs allmänt att ursprungsfolken i olika delar av världen inte klarade av att hantera spriten, säger Brady. Hon menar att detta hängde samman med kolonisatörernas rädsla för att alkoholen skulle utlösa oroligheter, men också med uppfattningen att endast “civiliserade” människor hade förmågan till självbehärskning.
En statlig rapport som kom förra året visade att fler än dubbelt så många aboriginer dör i förtid på grund av alkoholrelaterade skador jämfört med befolkningen i övrigt. Även i andra mätningar av folkhälsan ligger ursprungsbefolkningen långt efter. Aboriginerna har en medellivslängd som är 17 år lägre än befolkningen i övrigt. Judy McKay, chef för det program som arbetar mot alkoholism bland aboriginer, håller med Brady om att det inte är folkgruppens biologiska förutsättningar som är det stora problemet.
– Jag anser att de viktigaste faktorerna hänger samman med sociala och miljömässiga frågor, säger hon. McKay menar att missbruket utgör en del av de många andra sociala problem som många aboriginer drabbas av – i form av bland annat dåliga bostäder och arbetslöshet. – I vilken annan folkgrupp som helst som hade hamnat i samma situation skulle många söka tröst hos alkoholen, säger hon.
