Washington, 080909 (IPS) – USA:s antiterrorpolitik och dess stöd till den etiopisk-stödda övergångsregeringen i Somalia har bidragit till den alltmer desperata humanitära situationen i landet. Det skriver den amerikanska organisationen Enough i en ny rapport, som varnar för att insatserna för att bekämpa terrorism kan få motsatt effekt.
Befolkningen i Somalia har med tiden blivit alltmer antiamerikansk, skriver professor Ken Menkhaus i sin rapport. Menkhaus, som betraktas som en av USA:s ledande experter på området, uppmanar i rapporten USA att helt omvärdera sin politik gentemot Somalia. Enligt rapporten “Somalia: A Country in Peril, a Foreign Policy Nightmare” har den amerikanska inriktningen på att bekämpa terrorism resulterat i att allt fler somalier vänder sig mot USA. Rapporten varnar för att de operationer som syftat till att minska hotet från terrorism i stället kan resultera i en ökad risk för att amerikanska intressen utsätts för terrordåd.
Organisationen Enough bildades förra året av Bryssel-baserade International Crisis Group, ICG, och Washington-baserade Centre for American Progress, CAP.
I december 2006 lyckades etiopiska styrkor med stöd av USA ta makten från det islamiska domstolsförbundet som kontrollerade Mogadishu och stora delar av södra Somalia. Sedan dess har dock våldsamheterna fortsatt och närmare en miljon människor har tvingats på flykt.
FN bedömde nyligen att närmare 3,5 miljoner somalier kommer att vara beroende av humanitärt bistånd i slutet av året på grund av den fortsatt bräckliga säkerhetssituationen i landet.
– Den nuvarande krisen är fundamentalt annorlunda och värre än situationen varit de senaste 15 åren, säger Chris Albin-Lackey, som är expert på Afrikas horn vid människorättsorganisationen Human Rights Watch, HRW.
Albin-Lackey har den senaste tiden intervjuat ett stort antal somaliska flyktingar. Hans slutsats är att den etiopiska armén och regeringstrupperna nästan dagligen strider med oppositionella milisgrupper, samtidigt som båda sidor genomför mord på civila. – Människor har ingenstans att ta vägen i jakt på skydd, säger han.
Albin-Lackey tillägger att regeringsstyrkor under hänvisning att de är på jakt efter upprorsmän genomför “mord, våldtäkter och plundring i massiv skala”. Detta ska i sin tur ha lett till att två tredjedelar av befolkningen i Mogadishu, närmare 800 000 människor, de senaste 18 månaderna har tvingats överge sina hem, och stora delar av huvudstaden är nu tom på folk.
Menkhaus menar att många somalier som utsätts för övergrepp från regeringsstyrkor ser USA och västvärlden som ansvariga, på grund av västländernas stöd till övergångsregeringen och de styrkor som slåss i regeringens namn. Menkhaus ser det fredsfördrag som nyligen slöts mellan regeringen och oppositionsgruppen Alliansen för återbefrielse av Somalia, ARS, som ett viktigt steg framåt. Men han påpekar samtidigt att det finns en risk för att fördraget kommer att skjutas i sank av de mer hårdföra grupper som finns i båda lägren.
Enligt fördraget ska striderna avbrytas och en fredsbevarande FN-styrka ersätta de etiopiska trupperna. Menkhaus påpekar dock att utmaningarna är stora eftersom de moderata krafter som skrivit under fördraget inte kontrollerar någon av de väpnade grupperna. Den militanta islamiströrelsen al-Shabaab har redan fördömt ARS:s ledning medan delar av regeringen är fullt medvetna om att de endast kan bli kvar vid makten om de etiopiska trupperna stannar kvar i landet.
Menkhaus menar att de moderata krafterna måste få ett starkare internationellt stöd, däribland från USA, om fördraget ska kunna överleva och genomföras. USA måste därför lägga om sin politik, som enligt Menkhaus de senaste två åren i stället har “stärkt och uppmuntrat” de radikala grupperna. USA:s tonvikt på att bekämpa terrorism har slagit fel, enligt rapporten. Inte bara genom stödet till den etiopiska offensiven i december 2006, utan även genom att man senare terroriststämplade al-Shabaab. Det ledde enligt rapporten till att de moderata oppositionsgrupperna isolerades, samtidigt som al-Shabaab fick än större skäl att motsätta sig fredsförhandlingarna.
Washington har även gett stöd till paramilitära grupper som deltar i striderna mot al-Shabaab och andra misstänkta terrorister. Dessa milisgrupper är enligt rapporten starka motståndare till fredssamtal, och även om de strider i övergångsregeringens namn så vägrar de låta sig styras av den, och deras ledare agerar allt mer som krigsherrar. I dag är Somalia även världens farligaste plats för humanitära biståndsarbetare. Bara i år har fler än 20 biståndsarbetare dödats i landet, medan ytterligare ett 30-tal har kidnappats. Enligt rapporten har USA:s insatser mot terrorism radikaliserat befolkningen och ökat risken för attacker mot amerikanska intressen. – Vi har uppnått den raka motsatsen till det vi ville åstadkomma, säger Menkhaus. Resultatet av USA:s strategi är enligt honom en arg och radikaliserad befolkning, och därmed en mycket god jordmån för rörelser som al-Shabaab och al-Qaida.
