Vancouver, 080904 (IPS) – Kanada har förvandlats till en ny stormakt inom oljeindustrin, och en stor del av leveranserna till USA kommer från den kritiserade utvinningen av oljesand i regionen Alberta. Kanadensiska politiker och oljedirektörer bedriver nu en gemensam lobbyingkampanj för att se till att de amerikanska inköpen av olja fortsätter även efter presidentvalet.
I slutet av förra veckan träffades representanter från bolaget Nexen Energy tillsammans med Tony Clement, kanadensisk minister med ansvar för energifrågor, den demokratiske presidentkandidaten Barack Obamas energirådgivare Jason Grumet. Mötet handlade om ett fortsatt “energi-partnerskap” mellan länderna. Mötet kom efter att Grumet och andra representanter för Obamas stab genom vissa uttalanden skrämt upp den kanadensiska oljeindustrins representanter. I juni sa Grumet till pressen att utvinningen av olja ur oljesand är en så energikrävande metod att “det skapar en betydligt större påverkan på klimatförändringarna”. Vidare sa Grumet att Obamas långsiktiga mål t är att minska utsläppen av växthusgaser, samt “att det är en öppen fråga huruvida de kanadensiska resurser kommer att klara detta test”.
För närvarande är Kanada den största utländska leverantören av olja till USA. Varje dag skickas mer än en miljon fat olja till den södra grannen, varav närmare hälften härrör från oljesand i Alberta. Simon Dyer vid miljöorganisationen Pembina Institute säger till IPS att olja från oljesand har en stor miljöpåverkan.
– Oljesand är tre gånger så gånger så intensiv i fråga om utsläpp av växthusgaser som vanlig olja, säger Dyer. Fram till år 2018 planeras utvinningen av olja från oljesand öka från nuvarande nivå på 1,2 miljoner fat om dagen till 3 miljoner fat om dagen. Och den största delen av detta ska enligt planerna exporteras till USA.
Inför mötet med Grumet sa den kanadensiska ministern Tony Clement att landets konservativa regering på ett tydligare sätt måste “föra fram Kanadas intressen” inom den amerikanska politiken.
Ingen från vare sig energibolaget Nexen Energy eller minister Clements kontor har velat besvara IPS frågor kring mötet. Simon Dyer menar att Kanadas regering borde lägga större vikt vid de miljömässiga konsekvenserna.
– Utsläppen från oljesanden kommer att tredubblas fram till år 2020, vilket är oförenligt med världens önskan om att begränsa klimatförändringarna.
Förutom att ta hjälp av landets politiker har även den kanadensiska oljeindustrin även skaffat sig egna lobbyister. Gordon Giffin, före detta USA-ambassadör i Kanada, är numera lobbyist för energibolaget Nexen i Washington.
De kanadensiska oljebolagen har även vänt sig till Obama med uttalanden om att oljan kan komma att exporteras till Kina i stället, om Washington inför restriktioner.
– Om du inte gillar olja från oljesand, så kommer bolagen att bygga en större oljeledning mot västkusten och börja exportera till Kina och Indien, sa Dwain Lingenfelter från Nexen Energy till tidningen Toronto Star i samband med demokraternas konvent i Denver.
Lingenfelters analys kan låta övertygande med tanke på att kampen om energiresurser mellan Kina och USA hårdnat allt mer. Men enligt Simon Dyer så skulle oljebolagen möta ett starkt motstånd om de ville bygga den oljeledning de talar om, och dessutom ökar hela tiden det lokala motståndet mot utvinningen av oljesand.
I samband med sitt tal vi det demokratiska konventet lovade Obama att avsluta USA:s beroende av olja från Mellanöstern inom de kommande tio åren. Han sa vidare att regeringen ska eftersträva att landet blir oberoende i energifrågor.
Miljöaktivister i både USA och Kanada menar att slutna möten med chefer för oljebolag inte är den bästa metoden för att uppnå de målen. Kanada regering anses av en del kritiker stå oljeindustrin för nära. Enligt nyligen avslöjade dokument höll representanter för de bolag som utvinner olja ur oljesand 36 möten med kanadensiska ministrar och regeringsrepresentanter bara under juli månad. Under samma period hölls bara sju möten med företrädare för olika miljöorganisationer, och vid dessa möten deltog vanligtvis enbart lägre rankade representanter för landets regering.
