Manaus, 080828 (IPS) – Den kubanske instrumentmakaren Raúl Lage hade tänkt stanna i ett halvår, men mer än sju år senare är han fortfarande kvar i staden Manaus i hjärtat av Amazonas. Orsaken är hans arbete på skolan Oela, där ungdomar från fattiga familjer får möjligheten att lära sig den svåra konsten att bygga gitarrer och andra stränginstrument.
– Projektet är fantastiskt, säger Raúl Lage, som snart kommer att förlänga sitt kontrakt vid skolan ännu en gång.
Studenterna får möjligheten att lära sig ett hantverk, samtidigt som materialet som används bidrar till skyddet av regnskogen.
– Detta är den enda skolan i världen där vi arbetar med certifierat trä, och där vi kombinerar sociala och miljömässiga målsättningar, säger Rubens Gomes, som är ordförande och grundare av den organisation som driver skolan.
De gitarrer och andra instrument som tillverkas vid Oela kommer från vissa trädsorter som växer i regnskogen och som egentligen saknar kommersiellt värde – men som duger utmärkt som material till instrument.
Vid skolan utbildas också befolkningen som lever i närheten av floden i skogvård. Det sker med hjälp av ett mobilt klassrum som ligger i en båt som reser runt. Man har även en utbildning i produktion av förfinade träarbeten.
Vid huvudskolan i Manaus har man även kurser i bland annat datakunskap och miljövård. Här finns även ett internetcenter som kan användas av de ungdomar som kommer från fattiga familjer i närheten.
Men mest kraft lägger skolan på kurserna i instrumentbygge. De 60 studenterna kan utbilda sig här i ett eller två års tid, och börja när som helst under året.
Gomes säger att bara en mindre andel av studenterna börjar arbeta som instrumentmakare efter utbildningen. Men han menar att skolan ändå är viktig eftersom alla som går här får en grundutbildning som ger dem möjligheten att bli fullvärdiga medborgare.
De mest lovande studenterna fortsätter efter grundkursen på en vidareutbildning där de får lära sig att bygga elva olika instrument, däribland både akustiska gitarrer och elgitarrer, mandoliner och det lilla traditionella instrumentet cavaquinhos, som påminner om en ukulele. Taiene Quinto de Oliveira, 17, har gått på vidareutbildningen i fyra månader. Innan dess gick hon på grundkursen i ett och ett halvt år, där det visade sig att hon hade stor talang på området. Medan de flesta av hennes vänner har slutat på skolan så har hon blivit allt mer entusiastisk över utbildningen.
– Som barn drömde jag om att bli tandläkare. Men nu har min dröm börjat förändras, säger hon till IPS.
– Det svåraste var att lära sig namnen på alla verktyg som behövs i arbetet, där det krävs stor skicklighet och tålamod, säger hon. Skolan har börjat sälja en del av de instrument som tillverkas, för närvarande mellan 30 och 40 instrument i månaden. Inkomsterna fördelas sedan mellan studenterna och skolorganisationen. Målsättningen är att skolan på det sättet ska kunna bli självförsörjande i framtiden och inte längre behöva vara beroende av bidrag. De senaste åren har skolan arbetat för att snabba på produktionen, bland annat genom inköp av bättre maskiner.
Att bygga en gitarr är komplicerat, särskilt i Amazonas. Träet klarar inte en alltför hög luftfuktighet vilket är ett stort problem i den tropiska regnskogen. Verkstäderna ligger därför avskilda och är försedda med avfuktningsanläggningar. Både Gomes och Lage lyser upp när de talar om den mycket framstående studenten Antonia Souza, som numera är en fantastisk instrumentmakare och lärare vid skolan. En annan av de mest framstående studenterna är Francimar Meireles, som med hjälp av statliga pengar startat en likadan skola i en annan del av Amazonas. Meireles var en fattig ung student vars mamma inte tyckte att utbildningen vid Oela var någon bra idé eftersom hon inte trodde att den skulle ge sonen några möjligheter att få en inkomst. Men Meireles fick snabbt ett arbete hos de lokala myndigheterna tack vare utbildningen, berättar Gomes. Gomes menar att byggandet av instrument är en verksamhet som i sig är både socialt givande och bra för miljön.
– Och den slutliga produkten är musik, vilket är detsamma som lycka, säger han.
*IPS kan numera erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
