Baquba, 080826 (IPS) – En USA-stöttad militär insats mot al-Qaida i den irakiska Diyala-provinsen har drabbat den sunnitiska befolkningen hårt, och lett till nya sekteristiska spänningar.
Säkerhetsoperationen som lanserades förra månaden har riktats mot städer i provinsen där en majoritet av befolkningen är sunniter. Fler än 50 000 irakiska soldater deltar i operationen.
Diyala-provinsens biträdande guvernör har i ett offentligt tal i Baquba krävt att operationen även ska riktas mot shiitiska städer som Hwaider, Khirnabat och Abara. Dessa områden är starka fästen för den shiitiske rebelledaren Muqtada al-Sadrs milis och Badrmilisen, som är det shiitiska partiet SIIC:s väpnade gren.
– Säkerhetsoperationens styrkor tog alla våra vapen och vi kan inte längre bekämpa al-Qaida. Vi är impotenta, säger Mullah Shihab al-Safi, befälhavare för den USA-stöttade sunnitiska Sahwamilisen.
Safi säger vidare att flera av Sahwarörelsens ledare hade gripits av regeringsstyrkorna. De USA-sponsrade miliserna i distriktet Qatoon rapporterar om att ha utsatts för liknande tillslag. Den 19 augusti stormade en elitstyrka Diyalas regionala regeringsbyggnad. Vittnen berättar för IPS att fler än 50 soldater stormade byggnaden. Guvernörens sekreterare sköts till döds vid stormningen. De lokala vakterna handfängslades och den sunnitiske politikern Dr. Hussein al-Zubaidi greps. Flera andra politiker ska ha misshandlats och förolämpats av soldaterna, enligt de ögonvittnen som IPS talat med. Efter att elitstyrkan lämnat byggnaden bröt strider ut mellan dem och lokal säkerhetspersonal. – Dessa specialstyrkor arbetar med amerikanerna. De har sina mål och de informerar ingen annan, sa försvarsdepartementets språkrör Mohammed Askari till pressen samma dag som stormningen genomförts.
Amerikansk militär har förnekat all inblandning i operationen. En specialstyrka genomförde även ett tillslag och grep Nazar Jabbar Khafaji, dekan vid Diayalas universitet. Dekanens chaufför har berättat för pressen att soldaterna tog datorer, vapen och kontanter vid tillslaget.
Det sunnitiska regeringspartiet Iraks islamiska parti har avkrävt premiärministern en förklaring till varför dessa tillslag har genomförts mot sunnimuslimer. Hittills har 684 personer gripits i operationen – alla sunniter.
Sunniter i Baquba, huvudort Diyala, menar att säkerhetsoperationen tveklöst är sekteristisk.
– Inga shiiter har gripits sedan den nya säkerhetsoperationen inleddes, säger den lokale affärsmannen Qasim Abdullah till IPS. Andra riktar anklagelser mot de shiitiska milisgrupper som stöds av regeringen i Bagdad.
– Vi vet alla att de shiitiska miliserna i Baquba förorsakar instabilitet, säger läraren Yasin Hamza till IPS. – Inflytelserika shiiter i provinsmyndigheterna eller styrande rådet ligger bakom det dåliga säkerhetsläget i den här provinsen. Det är inte möjligt att de alla är oskyldiga. (*Ahmed är IPS korrespondent i Diyala-provinsen. Han samarbetar med Irak-korrespondenten Dahr Jamail som tidigare skrev inifrån Irak men som nu är baserad i USA.)
