N'Djamena, 080624 (IPS) – EU-styrkan i Tchad är pressad från flera håll. I förra veckan anklagade landets president styrkan för att hjälpa de rebeller som opererar i den östra delen av landet.
Debys uttalande motsades snart av EU:s utrikespolitiske talesman Javier Solana, som sa att EU-styrkan agerade i enlighet med sitt mandat. Oklarheter och missuppfattningar om vad mandatet innebär är grunden till dispyten.
3 500 soldater från 18 länder ingår i EU:s Tchad-styrka, Eufor. Den största kontingenten kommer från Frankrike, medan Sverige bidrar med cirka 200 soldater. Styrkan ska skydda en kvarts miljon flyktingar och de tusentals internationella biståndsarbetare som har till uppgift att hjälpa dem. Många av flyktingarna har flytt undan strider och massakrer i regionen Darfur, i grannlandet Sudan. FN:s resolution 1778, som antogs i september, ger styrkan uppgiften att “bidra till att skydda civilbefolkning som utsätts för fara, i synnerhet flyktingar”, samt att underlätta för det humanitära biståndsarbetet.
Styrkan har däremot inte mandat att ge sig in i de interna striderna i Tchad, och en representant för den irländska styrkan i Tchad har sagt att hans styrkor inte skulle ingripa om rebeller inledde en större attack mot huvudstaden.
Det största hotet mot flyktingarna utgörs kanske av banditer. Men östra Tchad är även den viktigaste skådeplatsen för strider mellan Tchads armé och rebellgrupper som enligt Tchads regering stöds av Sudan. Sudan anklagar i sin tur Tchad för att stödja rebellgrupper som slåss mot den sudanesiska regeringens styrkor.
Under de senaste veckorna har rebellgruppen Nationella alliansen iscensatt flera attacker mot städer i östra Tchad, och rebellerna har sagt att deras mål är att ta sig till huvudstaden N'Djamena för att störta Idriss Debys regering. Rebeller har vid två tillfällen tidigare attackerat huvudstaden men slagits tillbaka.
Det är oklart hur många som har dött under den senaste tidens strider. Tchads armé hävdade på onsdagen att den hade besegrat rebellernas huvudstyrka vid staden Am-Zoer, men rebellerna förnekar detta och hävdar att de bara förlorade 27 soldater i striderna.
Striderna lär fortsätta, samtidigt som Eufor ska inleda den delikata uppgiften att fullfölja sitt mandat trots påtryckningar från alla håll. I ett tv-sänt tal i förra veckan sa Deby att Eufor, genom att inte ta upp striden med rebellerna, “samarbetar med inkräktarna”. Samtidigt misstänker en del kritiker Eufor för att gå Frankrikes ärenden i Tchad. Frankrike har haft militär närvaro i landet sedan 1986, och det ryktades om att franska styrkor hade hjälpt Debys regering vid rebellernas förra attack mot N'Djamena i februari i år. Frankrike hävdar dock att dess styrkor förhöll sig helt neutrala. Debys tv-sända anklagelser mot Eufor avvisades av EU:s utrikespolitiska talesman Javier Solana, som betonade att Eufor endast har mandat att skydda flyktingar och biståndsarbetare.
Debys administration tycktes senare backa från den fräna retoriken mot Eufor, då Tchads inrikesminister Ahmat Mahamat Bachir uttryckte sitt stöd för Euformandatet. – Säkra lägren, säkra biståndsarbetarna runt lägren. Det är deras uppdrag. Att försvara landet är vår sak, sa Bachir.
Eufors presstalesman, den franske överstelöjtnanten Jean Axelos, säger att det förekommer många missförstånd kring Eufors uppdrag, även bland de biståndsgrupper som styrkan skyddar. Han säger att olika grupper förväntar sig olika saker.
– En del vill ha oss nära, andra vill att vi ska hålla oss långt borta.
De flesta biståndsgrupper arbetar hårt för att upprätthålla sin neutralitet, men i dagsläget är det inte många organisationer som kan färdas i östra Tchad utan väpnad eskort från armén eller Eufor. Även om vissa grupper tidigare har varit kritiska mot Eufor föredrar de flesta EU-styrkan, som ses som mer pålitlig eftersom den endast ägnar sig åt humanitärt skydd, medan Tchads armé är allt mer inriktad på att bekämpa rebellerna.
Men då EU-styrkan för tillfället består av endast 3 100 soldater kan den inte uppfylla alla organisationers önskemål, och alla konvojer kan inte få eskort.
– Vi skulle behöva tio Eufor med tio mandat, säger Axelos.
Samtidigt som tonläget gentemot Eufor verkade skruvas ned efter Debys anklagelser trappades ordkriget upp på andra håll. Tchads regering offentliggjorde ett uttalande i vilket den anklagar Sudan för att ha angripit gränsstaden Ade med helikoptrar och soldater. “Genom att öppet sätta in sina styrkor och sitt flygvapen har Sudan till sist visat sitt rätta ansikte”, stod det i uttalandet. Attacken kunde inte bekräftas av oberoende källor, och Sudan förnekar anklagelserna.
