La Plata, 080617 (IPS) – Soledad Acevedo är en av de 76 mammor på avdelning 33 på Los Hornos-fängelset i La Plata som delar cell med sitt lilla barn.
Soledad Acevedo var 18 år när hon dömdes till fängelse för väpnat rån och mordförsök. Nu har hon hunnit bli 24, och är på strålande humör när IPS träffar henne i hennes cell. Hon har nyss fått besked om att hennes fängelsestraff ska förvandlas till husarrest. Det innebär att Acevedo och hennes dotter, som bott tillsammans med henne i fängelset sedan hon föddes för två år sedan, snart kan lämna cellen.
Istället ska de flytta till Acevedos syster där hon kan återförenas med sin nioåriga dotter och sjuårige son.
På fängelset delar 76 kvinnor cell med sin små barn, som ännu inte fyllt fyra år, och ytterligare 20 fångar är gravida, enligt en statlig kommitté som granskar fångarnas situation.
Kommittén arbetar tillsammans med ickestatliga organisationer för att gravida kvinnor och småbarnsmammor ska kunna dömas till alternativa straff. Men kommitténs representant Laurana Malacalza, som guidar IPS inne på anstalten, säger att det är svårt att förmå domstolarna att tillmötesgå deras uppmaningar.
Till skillnad från många av de manliga fångarna så får kvinnorna sällan besök. På grund av att de finns få kvinnoanstalter i landet kommer många av de kvinnliga fångarna från avlägsna regioner. Många av fångarna förlorar därför kontakten med sina anhöriga.
Acevedo säger att det var fruktansvärt att skiljas från de två barn som nu har vuxit upp hos hennes syster.
– Jag ville inte att de skulle bo här. Min lilla dotter skulle precis börja på förskolan och min lilla pojke hade precis lärt sig att gå.
Hennes tredje barn har dock blivit kvar hos henne i fängelset. Och när de äldre barnen kommer på besök så vill de också stanna hos sin mamma, berättar Acevedo.
Hon dömdes till tolv års fängelse, men kommer nu att bo tillsammans med alla sina tre barn hemma hos sin syster. Även om hon inte får vare sig arbeta eller lämna hemmet så länge hon står under husarrest.
Varje gång en fånge får sitt straff omvandlat till husarrest skapas det lite mer utrymme till de övriga fångarna på de fullbelagda fängelserna. Men aktivister menar att alla småbarnsmammor borde erbjudas att avtjäna sina straff i hemmen.
Paula Litvachky vid Centret för juridiska och sociala studier, Cels, menar att det vore bättre att erbjuda mammor – eller pappor – möjligheten att avtjäna sina straff med hjälp av fotboja.
– Då kan barnen leva normala liv, åtminstone så länge de är små. Det vore betydligt bättre än att bygga fängelser med särskilda barnavdelningar.
Blöjor och välling står staten för, men mammorna får inga andra bidrag för att ta hand om sina barn i fängelset. Det betyder att de flesta är beroende av att få hjälp från anhöriga.
På avdelningens gemensamma utrymme finns bord, stolar, en spis och ett kylskåp. En tv står på med volymen nedskruvad. Luften är full av cigarettrök och det luktar om soporna som inte har blivit tömda på länge.
En dörr leder ut till en inhägnad gräsplätt där det står en tom barnpool i plast och en del kvarlämnade leksaker. Över hela gården löper tvättlinor fulla med kläder som står och slår i vinden.
Vissa av barnen går på ett dagis i närheten, medan de lite större barnen går på en lokal förskola. Men föräldrarna har aldrig fått träffa personalen.
Enligt argentinska lagar får barnen bo hos sina mammor i fängelset fram till att de fyller fyra år. Sedan måste barnen flytta till andra släktingar, eller bli omhändertagna av myndigheterna.
Gladys säger att hon är lycklig, för hon kommer att släppas om två veckor. Hon har precis gett sin tvåårige son en nappflaska i cellen. Gladys är 38 år och har suttit i fängelse i 13 år. Hon har fem barn, men har inte träffat sina tre äldsta döttrar på sju år. De talas vid i telefon ibland. Barnen bor tillsammans med sin mormor i General Villegas, 50 mil härifrån. – Det är bättre om de inte kommer hit eftersom besökare måste gå igenom obehagliga kontroller, och det vill jag inte att de ska tvingas till, säger Gladys, som inte vill bli citerad med hela sitt namn.
För sju år sedan satt hon i ett annat fängelse, där hon blev gravid med en annan fånge. Hon födde en pojke som nu är sju år och bor hos sina farföräldrar.
Gladys är dömd till 20 års fängelse för mord.
– Jag dödade min man (hennes tre första barns styvfar) eftersom han slog mina döttrar – och ingen rör mina barn.
*IPS kan numera erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild/bilder var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt bilden/bilderna.
