Kapstaden, 080603 (IPS) – Varje år avlider tio miljoner små barn i världen, ofta i sjukdomar som går att förebygga. Hälften av dödsfallen inträffar i Afrika – trots att bara 22 procent av världens barn föds på kontinenten. Det skriver Unicef i en ny rapport.
Unicefs nya rapport om tillståndet för Afrikas barn granskar hur kontinentens länder lyckats påverka situationen för de små barnen. Rapporten visar att fem miljoner barn som ännu inte hunnit fylla fem år avlider varje år, ofta i sjukdomar som hade kunnat förebyggas eller botas. Många av barnen avlider i malaria. Nästan hälften, 40 procent, dör i diarrésjukdomar och lunginflammation. Även aids skördar många offer.
Unicefs rapport visar dock att fem länder i Nordafrika gjort stora framsteg. Algeriet, Egypten, Libyen, Marocko och Tunisien har lyckats minska dödligheten bland små barn med minst 45 procent mellan 1990 och 2006. Det betyder att dessa länder är på god väg att infria ett av de så kallade millenniemålen – att minska barnadödligheten med två tredjedelar fram till år 2015. Sämre går utvecklingen i Afrika söder om Sahara. I denna region dör fortfarande vart sjätte barn innan han eller hon hunnit uppleva sin femte födelsedag. Enligt Unicef är detta den mest riskfyllda platsen i världen för ett barn.
Unicef uppmanar världssamfundet till en stor satsning på hälsovård i form av vacciner och en utökad mödravård – samt fler vårdcentraler.
En annan viktig fråga är att se till att vattentillgångarna förbättras. Ghana genomdrev på 90-talet ett reformprogram för vattendistributionen som blivit mycket lyckat. Lokala myndigheter och folkgrupper fick då överta ansvaret för vattentillgångarna, och andelen av befolkningen som hade tillgång till rent drickvatten steg från 55 procent till 75 procent.
Richard Lee på Unicef i Sydafrika säger till IPS att det krävs massiva insatser från både världssamfundet och de nationella regeringarna för att på allvar minska dödsfallen bland barn.
– Hälsovård måste erbjudas ända från fosterstadiet hela vägen upp till vuxen ålder. Detta kräver stora resurser. Regeringarna måste börja använda resurserna mer effektivt, men de flesta afrikanska länderna saknar dessutom pengar för att genomföra vissa satsningar. Därför krävs det bistånd för att utöka insatserna.
