Washington, 080516 (IPS) – Över än 150 år har gått sedan USA genom den så kallade Monroe-doktrinen gjorde klart för Europa att man tänkte vara den dominerande makten på det västra halvklotet. Men nu är det dags att USA: s politiker inser att man måste hitta ett nytt förhållningssätt till Latinamerika. Det skriver en av landets mest inflytelserika tankesmedjor i en ny rapport.
Council on Foreign Relations, CFR, uppmanar bland annat till ett slopande av de ekonomiska sanktioner och det reseförbud mot Kuba som Washington införde för 15 år sedan. USA bör dessutom börja förhandla med den kubanska regeringen om flera frågor som berör båda länderna – med sikte på att häva det 46 år långa embargot mot önationen.
I den färska rapporten, som heter “U.S.-Latin America Relations: A New Direction for a New Reality”, uppmanar CFR även den amerikanska regeringen att bemöta Venezuelas president Hugo Chavez på ett nytt sätt.
– Vi bör inte försöka isolera Hugo Chavez. Det skulle bara stärka honom, säger Charlene Barshefsky, som var USA: s handelsrepresentant under president Bill Clinton, och som är ordförande för den arbetsgrupp som har lagt fram den nya rapporten.
CFR uppmanar även till “fördjupade strategiska relationer med Brasilien och Mexiko”, eftersom de är regionens ledande nationer.
Washington bör i framtiden inse att länderna i Latinamerika själva vet vad som är bäst för dem, påpekas det. Och i takt med att samarbeten med exempelvis Kina och EU blir allt viktigare så kommer inte de latinamerikanska länderna automatiskt att acceptera uppmaningar från den store grannen i nord. “USA: s politik kan inte längre bygga på förutsättningen att Förenta Staterna är den viktigaste aktören utanför Latinamerika”, skriver man i rapporten. CFR: s rapport syftar främst till att påverka den kommande amerikanska regeringens Latinamerika-politik. För att försäkra att den tas på allvar av kandidater från båda de stora partierna så består den arbetsgrupp som tagit fram rapporten av flera tidigare demokratiska och republikanska toppolitiker.
Enligt rapporten så är USA: s nuvarande fokus på handelsfrågor, demokrati och narkotikabekämpning i relationerna med Latinamerika viktiga – men författarna till rapporten vill att problemställningarna ska omformuleras. Man listar fyra områden – fattigdom och ojämlikhet, säkerhetsfrågor, migration och energi – som inte bara är viktiga för USA utan också för alla latinamerikaner.
Ett återkommande tema i rapporten är hur mycket USA och dess södra grannländer har gemensamt.
– Alla de viktigaste frågorna i Latinamerika blir till sist också inrikespolitiska frågor i USA. Sanningen är att vi är integrerade. Frågan är hur vi ska se till att denna integration blir positiv och bidrar till att lyfta halvklotet, säger Barshefsky till IPS. Rapporten uppmanar den kommande regeringen att öka det biståndet som tydligt är inriktat på att bekämpa fattigdomen, genom att fullt ut finansiera fonden Millennium Challenge Account. Det är en fond som belönar de länder som genomför stora reformer av ekonomin och förbättringar av sina styrelseskick.
I fråga om kampen mot narkotikan så föreslår rapporten inte några avgörande förändringar i hur den nuvarande politiken ser ut. Men Washington uppmanas att göra mer för att minska efterfrågan på narkotika i USA.
