Baquba, 080516 (IPS) – Bönderna i den irakiska Diyala-provinsen har ställts inför bakslag efter bakslag. Det oroliga säkerhetsläget gör det svårt att få ut produkterna på de stora marknaderna, och bönderna har länge tampats med stora bevattningsproblem på grund av ständiga elavbrott. Och nu har vattenkällorna börjat torka ut.
Få saker kan vara svårare i dagens Irak än att vara jordbrukare.
– Den nuvarande vattenbristen är det största hotet vårt jordbruk någonsin har ställts inför, säger en anställd vid myndigheten för bevattningsfrågor i Diyala-provinsen.
Tjänstemannen, som inte vill inte bli citerad med sitt namn, säger att bristen på vatten beror på att det både snöat och regnat för lite för att grundvattenkällorna ska kunna fyllas på.
– Detta är ett hot mot matproduktionen men också för arbetsmarknaden i staden Baquba. Den irakiska regeringen gör inte tillräckligt för att hjälpa befolkningen igenom krisen, menar tjänstemannen.
– Vi kan inte ge något till bönderna. Hundratusentals tunnland mark ligger nu obrukade och tusentals människor går arbetslösa.
De flesta som lever på landsbygden livnär sig som bönder och har därför drabbats svårt av situationen. Jordbrukarna i denna region brukade förse hela Irak med mat, men numera har man till och med svårt att skaffa fram tillräckligt med föda åt sig själva.
– De flesta bönder i vår by har slutat arbeta och de övriga kommer att göra detsamma, berättar bonden Nasir Ibrahim för IPS. Ibrahim menar att bönderna ställs inför alldeles för många svåra problem. Det handlar om bristande säkerhet, brist på utsäde, och brist på vatten. Men också om uteblivet stöd från landets myndigheter. – Att vara bönder är vårt levebröd – det är vårt arbete. Vi har alltid bott i byn och kan inte bo i städerna och arbeta på kontor, även om många bönder nu istället har blivit poliser.
Det oroliga säkerhetsläget i provinsen har gjort det omöjligt för bönderna att nå ut med sina produkter till de stora marknaderna. Att ta sig dit är helt enkelt för farligt. Bonden Aziz Helan berättar för IPS att man istället har fått sälja sina varor på små marknader utanför Baquba.
– Men vi har dessutom mindre att sälja eftersom skördarna blir så små på grund av bristen på bevattning.
I sin desperata jakt på vatten till fälten så har en del bönder installerat egna pumpar för att ta vatten från den flod som går i närheten av Baquba. Men tjänstemannen vid bevattningsmyndigheten säger att stadens avlopp går rakt ut i denna flod och att vattnet därför är olämpligt för att bevattna grödor.
För första gången i Iraks moderna historia har landet nu tvingats importera grönsaker från andra länder. Bristen på grönsaker, och de höga priserna på det som finns tillgängligt, har slagit hårt mot många irakiska familjer. Många har därför börjat med egna små grönsaksodlingar utanför sina hem för att kunna föda sina familjer. (*Ahmed Ali är IPS-korrespondent i Diyala-provinsen. Han samarbetar med Irak-korrespondenten Dahr Jamail som tidigare skrev inifrån Irak men som nu är baserad i USA.)
