Nairobi, 080514 (IPS) – Varje dag dumpas två tusen ton skräp på soptippen Dandora i östra delen av Kenyas huvudstad Nairobi. Det är ungefär hälften av det avfall som stadens 4,5 miljoner invånare producerar på en dag. Gamar och storkar cirklar förväntansfullt över det stinkande sopberget.
Och så fort en ny lastbil anländer med skräp dyker också en grupp barn och vuxna upp och springer efter bilen. De trotsar stanken av ruttnade avfall och risken att skada sig på vassa föremål bland skräpet i jakten på allt av värde som kan dölja sig bland soporna.
Redan när lastbilen lämnar tippen är dess last sorterad och antingen återvunnen eller slängd på tippen av oskyddade händer.
En studie från FN:s miljöprogram Unep från oktober förra året visade att en stor del av den insamlade jorden från tippen i Dandora innehöll nästan tio gånger så höga halter av bly än vad som är normalt. Och tester på 328 barn som lever i närheten av tippen avslöjade att barnen hade höga koncentrationer av bly i blodet. Njoroge Kimani, som skrivit rapporten, säger att barnen som bor nära soptippen också är mer drabbade av anemi, hudbesvär, astma och andra andningsbesvär än andra barn. Dessa åkommor kan troligen kopplas till nivåerna av giftiga ämnen på tippen.
Till soptippen kommer osorterat avfall från privata hushåll men även från sjuhus. Det gör att de barn och vuxna som sorterar skräpet även riskerar att smittas av hiv eller andra sjukdomar av sjukhusavfallet.
Trots att det nu har gått sex månader sedan FN-rapporten avslöjade farorna med tippen har inte mycket hänt, säger Daniele Mosschetti, katolsk präst som arbetar med barnen som lever på att sortera avfallet i Dandora.
– Allt är precis som tidigare och inget görs för att förbättra situationen. Problemen är desamma och risken för infektioner är hög, säger hon. Barnen letar fortfarande efter mat och saker att sälja bland soporna och andas oavbrutet in de farliga ångorna från sopor som förbränns, säger Mosschetti som har gjort en sammanfattning av Unep-rapporten som hon översatt till det lokala språket kiswahili. Denna delar hon ut till barn och vuxna som lever i närheten av tippen. Men fattigdomen gör att människor tvingas ta risken ändå, säger hon.
Annemarie Kinyanjui på Uneps enhet för stadsmiljöer säger till IPS att Nairobis lokala myndigheter har lovat att man ska stänga tippen men att processen har försenats på grund av våldet och instabiliteten som bröt ut efter valet i början av 2008. Men att bara flytta soptippen skulle troligen bara innebära att problemen flyttas till en ny plats. Unep rekommenderar de kenyanska myndigheterna att skapa ett system där soporna först kan sorteras på ett slags transferstationer – där det som kan återvinnas plockas ut – innan det som verkligen bara är skräp slängs på tippen och bränns.
– Genom att bara ta emot det som inte är till nytta längre skulle den nya tippen fyllas mycket långsammare än Dandora. Och när människor förstår att det inte finns något värdefullt på soptippen kommer de inte att rota efter saker på tippen på samma vis som i dag, säger Henry Ndede, samordnare på Unep.
Samtidigt skulle projektet skapa nya jobb vid sopsorteringsstationerna och bidra till tillväxt i närliggande verksamheter, exempelvis tillverkning av organisk gödning och återvinning av glas och plast.
– Skräpet i Dandora är värt miljarder, säger Ndede. Kenyas nye miljöminister John Michuki har lovat att flytta tippen. Han har gott rykte i landet på grund av att sina insatser för att förbättra Nairobis kaotiska kollektivtrafik.
