Lissabon, 080512 (IPS) – Den irländske rocksångaren och aktivisten Bob Geldof hävdade vid en konferens i förra veckan att Angola “styrs av kriminella”. Uttalandet har väckt starka känslor.
Geldofs uttalanden kom i samband med en konferens om hållbar utveckling som hölls i Lissabon i förra veckan. Geldof gick till hårt angrepp mot den styrande klassen i Angola, som enligt honom lever i lyxvillor i Luanda som är mer exklusiva än de dyraste bostäderna i Londons förnämsta kvarter. I Angola “har ett fåtal miljoner medan miljontals inte har något”, sa aktivisten som bland annat arrangerade konserterna Live Aid och Live 8. Angolas regering uppskattar inte uttalandena. Norberto dos Santos, språkrör för landets styrande parti MPLA, har sagt att Geldof inte vet någonting om verkligheten i Angola och att hans uttalanden är en förolämpning mot alla angolaner.
Den statliga tidningen Jornal de Angola beskriver den irländske sångaren som “ohyfsad” och ett “fyllo”. Tidningen uppmanade samtidigt Banco Espirito Santo, den portugisiska bank som var med och arrangerade konferensen, att i framtiden vara mer noggranna med vilka man bjuder in till sina arrangemang.
Banken, som har stora intressen i Angolas ekonomi, gick tidigt ut och reserverade sig mot Geldofs uttalanden. Aktivisten har rört upp känslorna, men det finns även personer som menar att Geldofs hårda ord tjänar ett syfte – att öppet tala om de sociala orättvisor som råder i Angola.
Den tidigare portugisiska kolonin Angola säljer stora mängder olja till Kina och USA, och landets ekonomi växer snabbast i hela Afrika. Men trots de stora naturrikedomarna så har en mycket stor andel av befolkningen förblivit fattiga. Portugal har stora intressen i Angola, och landets näringsliv och politiker har ignorerat den kritik om girighet som riktats mot Angolas president José Eduardo dos Santos – som uppges vara Afrikas rikaste person – och landets regering. Analytikern Miguel Gaspar skriver i en kommentar i den portugisiska tidningen Público att Geldof satte ord på något som alla känner till, men få vill tala öppet om på grund av den koloniala historien, “samt ett visst mått av politisk delaktighet som lagt en tystnadens slöja över ämnet”.
Stora portugisiska företag har de senaste åren utökat sin handel och sina investeringar i Angola i takt med att landets ekonomi har växt.
Samhällsvetaren och skribenten Eugenio Costa Almeida, som kommer från Angola, är en hård kritiker av hemlandets regering, men menar att Geldof var alltför svepande i sina formuleringar. Han påpekar att Geldof inte namngav några individer och att uttalandena kan uppfattas som en kritik mot hela landet.
