Buenos Aires, 080508 (IPS) – Fattigdomen växer i Argentina – ett brott mot den positiva utveckling som pågått sedan 2003. Anledningen är de stigande priserna på mat, främst basmat.
Andelen fattiga i Argentina ökade under 1990-talet på grund av arbetslöshet och inflation och 2002-2003 hamnade landet i en djup ekonomisk kris. Arbetsmarknaden har återhämtat sig från krisen men många lågutbildade har svårt att få lönen att räcka till och ett stort antal invånare arbetar fortfarande i den informella ekonomin.
– Antalet fattiga har ökat på grund av stigande matpriser och den här trenden fortsätter, säger sociologen Ernesto Kritz på SEL Consultores till IPS. Enligt det nationella institutet för statistik, INDEC, levde 23,4 procent av Argentinas 38 miljoner invånare under fattigdomsgränsen under första kvartalet 2007, en kraftig minskning från hela 54 procent av befolkningen under krisens höjdpunkt 2003.
Men efter att myndigheterna offentliggjorde den siffran har det varit tyst i frågan. INDEC har slutat att offentliggöra sina halvårsrapporter efter instruktioner från regeringen. Regeringen har sagt att man ska ta fram en ny modell för att mäta konsumentprisindex, som används för att beräkna andelen fattiga, men sedan har ingenting hänt.
Det har lett till att privata konsultfirmor och institut har börjat övervaka priser och själva försöka avgöra hur stor andel av befolkningen som lever under fattigdomsgränsen. SEL Consultores säger att deras beräkningar redan under första halvåret 2007 skiljde sig från de uppgifter som publicerades av INDEC. Enligt SEL Consultores var 28,3 procent av befolkningen fattig vid den tidpunkten, jämfört med INDEC:s uppskattning på 23,4 procent.
Under andra halvåret 2007 beräknade SEL Consultores att 30 procent av argentinarna var fattiga. – Det är högst troligt att andelen fattiga kommer att forsätta att vara fler än 30 procent under första halvåret 2008, säger Kritz vid SEL.
Inflationen är det största orosmomentet för 36,9 procent av argentinarna, enligt en nationell mätning som genomfördes av opinionsinstitutet Ibarómetro i april. Samtidigt fann konsultbyrån Hugo Haime & Associates, som intervjuat invånare i och omkring Buenos Aires, att hälften av de boende i huvudstadsregionen såg inflationen som sin största källa till oro.
Åtgärder mot fattigdom och arbetslöshet var ledande för den regering under ledning av Nestor Kirchner som tog över efter krisen 2003. Men prisökningarna, som delvis beror på ökad global efterfrågan och stigande världsmarknadspriser, hotar nu regeringens stabilitet. Regeringen leds av president Kristina Fernández, som liksom sin make Kirchner tillhör mittenvänster-fraktionen av det argentinska peronistpartiet PJ.
– Förbättringen av levnadsstandarden mellan 2003 och 2006 vanns i ett läge där inflationen var låg, men sedan 2007 har stigande matpriser brutit den positiva trenden med minskad fattigdom – trots att hushållens inkomster har ökat, säger Kritz vid SEL.
Andra institut kommer fram till liknande slutsatser. Enligt en undersökning genomförd av det privata katolska universitetet UCA levde elva miljoner argentinarna i fattigdom i slutet av 2007, jämfört med 9,7 miljoner i slutet av 2006.
Sociologen Artemio López på forskningsinstitutet Equis säger att priset på basmatvaror ökade med 30 procent under en 12 månadersperiod före mars 2008. Han säger att de rikaste hushållen spenderar 23 procent av sina inkomster på mat medan fattiga hushåll använder 55 procent av sina inkomster till att inhandla basmat. – Enligt uppskattningar kommer 30 procent av befolkningen att vara fattiga vid årets slut, säger López.
