Asuncion, 080423 (IPS) – Efter sex årtiondens maktmonopol förlorade det konservativa Coloradopartiet helgens val i Paraguay. Den nye presidenten Fernando Lugo tar över styret i ett land där mer än en tredjedel av befolkningen lever i fattigdom trots ett överflöde av naturresurser.
Paraguay är också ökänt för dess korruption, och den tidigare biskopen Lugo har stora förhoppningar på sig.
– Hans uppgift blir att montera ned systemet för att kunna bygga upp ett nytt, säger den politiske analytikern Roberto Paredes till IPS.
Lugo har förklarat att den nya regeringens arbete kommer att bedrivas öppet och hederligt.
– Jag kommer inte att stjäla en enda nickel från statskassan, sa Lugo på måndagen.
Den nye presidenten utlovade samtidigt att han ska genomdriva en jordreform till förmån för landets fattiga, vilken ska finansieras genom en hårdare indrivning av skatteintäkter.
– Min första åtgärd handlar om något som ligger mig varmt om hjärtat – att gottgöra den historiska skuld vi har till våra ursprungsbefolkningar.
Den stora majoriteten av Paraguays 6,7 miljoner invånare är mestiser. Men det finns också en minoritet som tillhör någon av landets 17 olika ursprungsbefolkningar, och det är en minoritet som lever i extrem fattigdom.
Men detta är bara ett av många problem som “de fattigas biskop” kommer att ställas inför när han tar över presidentposten.
Den 56-årige Lugo, som företrädde en mittenvänsterkoalition i söndagens val, fick 40 procent av rösterna medan Coloradopartiets kandidat bara nådde upp till 31 procent. Lugo övergav sitt prästämbete år 2006 för att hänge sig åt politiken, vilket inte sågs med blida ögon av Vatikanen.
Enligt den officiella statistiken lever dryga 35 procent av landets befolkning under fattigdomsgränsen, men oberoende grupper menar att det verkliga antalet snarare är 40 procent fattiga. Nästan var femte medborgare lever i extrem fattigdom. Enligt antikorruptionsorganet Transparency International är Paraguay det tredje mest korrumperade landet i Latinamerika. Den omfattande korruptionen är delvis ett arv efter den långvariga diktaturen mellan 1954 och 1989 under general Alfredo Stroessners ledning. Den politiske analytikern Milda Rivarola säger att Paraguay fram till nu varit det “svarta fåret” i regionen, och att maktskiftet kommer som en befrielse också för grannländerna inom frihandelsområdet Mercosur.
– Det är en stor lättnad för Mercosur att vi nu har en president som ger oss ett glimrande hopp om förändring av detta land, säger Rivarola.
Huruvida Lugos regering kommer att lyckas beror till stora delar på om regeringskoalitionen, som företräder vitt skilda viljor, lyckas hålla samman. Men också på vilken relation man får till Coloradopartiet, som nu blir det främsta oppositionspartiet. De preliminära valresultaten tyder på att inget parti eller koalition kommer att få en klar majoritet i landets senat. – Övergången till en fullvärdig demokrati är fullbordad i och med Coloradopartiets fall, och nu inleds en ny epok, säger sociologen Carlos Martini till IPS.
Men då handlar det också om att kunna förvalta styret av landet.
– Frågan nu är hur Fernando Lugo ska kunna regera med en allians som samlar högersinnade, nyliberaler, konservativa, socialister och till och med vänsterextrema grupper.
Den koalition Lugo företräder bildades för åtta månader sedan då en lång rad oppositionsgrupper beslutade sig för att gräva ned stridsyxorna för att gemensamt samla sina krafter mot Coloradopartiets mäktiga statsapparat.
Martini menar att helgens valresultat främst var en bestraffning mot det styrande partiet, och framför allt mot president Nicanor Duarte, vars popularitet snabbt sjunkit. En annan svår fråga gäller relationen till den katolska kyrkan, som är mycket inflytelserik i Paraguay. Lugo var i många år biskop i regionen San Pedro i norra Paraguay, en av landets allra fattigaste regioner, och han stödde då de jordlösa bönderna i deras kamp. När han istället beslutade sig för att ge sig in i politiken så fråntog Vatikanen Lugo rätten att utföra prästerliga funktioner. Den stora frågan nu är vilken relation Lugo i egenskap av president kommer att ha med den mäktiga kyrkan.
