Ouagadougou, 080306 (IPS) – Levnadsomkostnaderna har de senaste veckorna snabbt stigit i Burkina Faso. Många människor har gripits i samband med protester mot utvecklingen, och människorättsorganisationer uttrycker nu farhågor för att de gripna utsatts för övergrepp.
Sammanlagt har 184 personer gripits i samband med att två av de olika demonstrationer som hållits i landet de senaste veckorna har urartat i kravaller. Chrizogome Zougmonré, ordförande för organisationen Burkinabés rörelse för mänskliga rättigheter, säger att man fått rapporter om att demonstranter som greps vid en demonstration i huvudstaden Ouagadougou förra torsdagen utsatts för tortyr. – Det tycks som att vissa av de gripna har utsatts för grova övergrepp, säger Zougmonré. Regeringens företrädare Philippe Sawadogo tillbakavisar dock uppgifterna och hävdar att alla som gripits har behandlats i enlighet med landets lagar.
Landets oppositionsgrupper är dock upprörda över att vissa av de gripna har häktats utan att först ha ställts inför en häktningsförhandling.
Philippe Ouédraogo, ledare för oppositionsgruppen G14, säger att man oroar sig för att regeringen blivit så upprörd över den vandalisering som förekom i samband med demonstrationerna att man nu struntar i de gripnas rättigheter.
– Men konstitutionen ger alla människor samma rättigheter, och dessa måste respekteras oavsett omständigheterna.
En av dem som nu sitter gripen är Thibault Nana, ledare för de oppositionella partiet Demokratisk folksamling, som förra torsdagen utropade en generalstrejk för att protestera mot prishöjningarna. I samband med torsdagens demonstration vandaliserades fordon och offentliga byggnader. Ouédraogo påpekar att oppositionen är motståndare till vandalism. Enligt den regeringstrogna dagstidningen Sidwaya så har 29 människor som deltog i den andra våldsamma demonstrationen, i staden Bobo-Dioulasso, redan blivit dömda till långa fängelsestraff.
Orsaken till demonstrationerna är de kraftiga prishöjningar på uppemot 65 procent som den senaste tiden har införts på vissa varor. Handlarna hävdar att prishöjningarna beror på att regeringen infört nya skatter. Regeringsföreträdare förnekar dock detta, och hävdar istället att det handlar om att myndigheterna blivit striktare med att driva in sina tullavgifter. Regeringen beslutade dock nyligen att tillfälligt slopa avgifterna på vissa livsmedel, samt har meddelat att man kommer att inleda förhandlingar med de lokala producenterna för att kunna pressa ner priserna.
