San Francisco, 080303 (IPS) – Amerikanska soldater som tjänstgjort i Irak och Afghanistan kommer den 13-16 mars att samlas i Washington för att vittna om de krigsförbrytelser de har upplevt under sin tid i det militära.
– Kriget i Irak bevakas inte fullt ut eftersom det är så farligt för reportrar att arbeta där, säger den före detta soldaten Liam Madden, medlem av organisationen Iraq Veterans Against the War. Organisationen menar att de välkända förbrytelser som amerikanska soldater gjort sig skyldiga till, som skandalen i Abu Ghraib-fängelset eller massakern på en hel familj i staden Haditha, inte är enstaka händelser som begåtts av enskilda individer. Iraq Veterans Against the War menar istället att det finns ett mönster av brutalitet i den “allt blodigare ockupationen”. Logan Laituri tjänstgjorde för den amerikanska armén i Irak mellan 2004 och 2005. Han menar att USA:s politiker infört ett slags prejudikat för laglöshet genom att inte följa internationella avtal, och att detta påverkar de militära befälhavarnas order till soldaterna i frontlinjen. Laituri berättar att när han tjänstgjorde i Samarra så sköt en av hans kollegor en obeväpnad man som kom gående nedför gatan. – Problemet är att soldaten inte begick ett brott, eftersom det fanns en tydlig order om att ingen fick beträda gatan. Men jag ställer inte upp på det. Du kan inte begära av en familj att de ska lämna allt så att du ska kunna bomba sönder deras hus eller deras stad. Även om soldaten skyddades av lagen så anser jag inte att det legitimerar den formen av våld. Iraq Veterans Against the War organiserar mötet i Washington, som man kallar “Winter Soldier”. Förutom vittnesmål kommer man också att presentera olika bevis för övergrepp som begåtts, och mötet kommer att direktsändas över nätet på organisationens hemsida ivaw.org. Mötet har en liknande utformning som en sammankomst som hölls för 37 år sedan av en grupp Vietnamveteraner. År 1971 samlades över hundra medlemmar av organisationen Vietnam Veterans Against the War i Detroit för att berätta om begångna krigsförbrytelser. Då hade bland annat massakern i My Lai, där fler hundra vietnamesiska civila hade dödats, ökat krigsmotståndet i hemlandet. Men landets politiska och militära ledare hävdade att de bara handlade om enstaka händelser.
– Till en början förnekades till och med massakern i My Lai, berättar Gerald Nicosia, författare till boken “Home to War”, den mest fullständiga berättelsen om Vietnamveteranernas rörelse som hittills har skrivits. Nicosia säger att den amerikanska militären haft för vana att förneka de anklagelser om krigsförbrytelser som riktats mot armén. Detta var också anledningen till att Vietnamveteranerna samlades för att gemensamt avlägga sina vittnesmål 1971. Nicosia säger att även om mötet ignorerades av de stora medierna så gjorde vittnesmålen ett mycket djupt intryck på alla som deltog.
