Peshawar, 080214 (IPS) – Våldet i de pakistanska områdena mot gränsen till Afghanistan har gjort det nästan omöjligt för de politiska partierna att kampanja inför valet den 18 februari. Även i resten av landet är valtemperaturen låg och en koalition av oppositionspartier uppmanar till bojkott.
– Mindre än en vecka före valet saknas den vanliga valfebern, säger Hashim Khan, politisk analytiker vid universitetet i Peshawar, den största staden i Nordvästra gränsprovinsen, NWFP.
Valmöten i denna del av Pakistan har förstörts av bombattentat och självmordsbombare. Den 11 februari genomfördes ett självmordsdåd nära ett valmöte arrangerat av Awami National Party, ANP, i södra Waziristan. Sex människor dödades och över ett dussin skadades. ANP-kandidaten Mohammad Nisar Khan klarade sig undan med nöd och näppe.
Strax innan, den 9 februari, kastades en bomb in på ett annat valmöte som ANP arrangerade i i provinsen. 25 personer dog och 50 skadades. Asfandyar Wali Khan, ANP:s ordförande, som skulle ha talat vid mötet, säger att attacken var ett försök att döda hela partitoppen och se till att valet ställdes in.
– Vissa dolda krafter vill inte att valet ska hållas, sade Wali Khan till pressen efter dådet.
På grund av våldet har de flesta kandidater nu tvingats ställa in möten på öppna platser, möten som vanligtvis drar till sig stora århörarskaror.
Regionen vid Pakistans gräns mot Afghanistan har varit svårt drabbat av våld under USA:s krig mot terrorismen. När USA attackerade Afghanistan för att driva ut talibanerna och al-Qaida fann en del av extremisterna en fristad i de federalt administrerade stamområdena, Fata.
Våldet har spritt sig till delar av nordvästra gränsprovinsen NWFP. Talibanerna är mycket närvarande i regionen, enligt experter. Arshad Ali, forskare på universitetet i Peshawar, menar att de spelar en “enorm roll” i valet. I januari kallade den självutnämnde ledaren för den militanta muslimska organisationen Lashkar-i-Islam, Mangal Bagh, samtliga 14 politiska kandidater i Khyber-distriktet i Fata till ett möte. Under mötet ombads de presentera sina politiska manifest inför 15 000 personer.
– Detta var en mycket dramatisk händelse. Den militante ledaren fick kandidaterna att lova att de skulle arbeta för en utvidgning av islam om de vann en plats i parlamentet. Den lokala administrationen valde att inte se detta, säger Ali.
De viktigaste politiska partierna i valet är Pakistans folkparti PPP, som är den mördade före detta pakistanska premiärministern Benazir Bhuttos parti, Pakistan Muslim League-Nawaz, som är lojala med den förre premiärministern Nawaz Sharif och Pakistan Muslim League – Q, som representerar landets president och tidigare militärdiktator Pervez Musharraf.
Valet gäller både det nationella parlamentet och de fyra provinsparlamenten. I Pakistans finns omkring 80 miljoner registrerade väljare men analytiker fruktar att valdeltagandet kommer att bli lågt.
Kampanjarbetet har hittills gått på sparlåga i hela landet.
– Om de politiska partierna inte intensifierar sina kampanjer så fruktar jag att valdeltagandet blir lågt, sade Kanwar Dilshad, ordförande i valkommissionen, nyligen till tidningen Dawn. Han uppmanade samtliga politiska partier att organisera fler möten och aktiviteter.
Enligt forskaren Arshad Ali kan det svaga kampanjarbetet förutom våldet även beror på sinande kampanjkassor. Valet skulle egentligen hållits den 8 januari men sköts upp på grund av mordet på Benazir Bhutto den 27 december. Den förlängda kampanjperioden kostar pengar och tid. Samtliga partier förutom Musharrafs PML-Q var emot att flytta fram valdagen.
Dessutom driver koalitionen All Pakistan Democratic Movement, en koalition av oppositionspartier, bland dem Imran Khans Justice Party, en kampanj för att få väljare att bojkotta valet.
Vid ett offentligt möte i Quetta, huvudstad i provinsen Balochistan, uppmanade Khan väljarna att bojkotta valet för att tvinga Musharraf att avgå som presidnet. Armén bör dra sig tillbaka och överlåta åt en civil regering och ett oberoende rättsväsende att säkerställa demokratin i Pakistan, säger företrädare för Justice Party till IPS.
