Kapstaden, 080211 (IPS) – Kritiken växer mot hur den syafrikanska polisen agerade i samband med en razzia mot ett stort antal flyktingar som tagit skydd i en metodistkyrka i Johannesburg.
Över ett tusen flyktingar, de flesta zimbabwier, greps i samband med tillslaget. Det skäl som angavs för razzian var anklagelser om att många av flyktingarna befinner sig illegalt i landet eller är kriminella. Polisen anklagas för att ha använt kraftigt övervåld i samband med razzian, som genomfördes på natten.
I förra veckan genomförde exil-zimbabwier en demonstration i Kapstaden för att protestera mot tillslaget. – Vi fördömer polisbrutaliteten vid metodistkyrkan. Polisen borde respektera flyktingarnas rättigheter. Räden påminde om apartheidtiden, säger Braam Hanekom, som är engagerad i en stödgrupp för flyktingar, och som var med och organiserade demonstrationen i Kapstaden. Företrädare för metodistkyrkan tillbakavisar anklagelserna om att man härbärgerat kriminella personer. – Det enda vi gör här är att hjälpa desperata människor. Att man inte kunde väcka åtal mot någon är ett bevis för att polisen överskred sina befogenheter när man trakasserade dessa människor, säger Thembi Sibanda, som är en av kyrkans högsta ansvariga. Upp emot en miljon zimbabwier befinner sig för närvarande i Sydafrika, varav de flesta tvingats fly från den politiska och ekonomiska kris som plågar hemlandet. Många flyktingar blir utsatta för diskriminering, bland annat på grund av att en del sydafrikaner ogillar att zimbabwierna är med och konkurrerar på den tuffa arbetsmarknaden. I slutet av mars ska det hållas val i Zimbabwe, där landets 83-årige president Robert Mugabe planerar att ytterligare förlänga sin tid vid makten. Regimen i Zimbabwe anklagas för en lång rad människorättsbrott, och den ekonomiska situationen i landet har fortsatt att förvärras. Inflationen är skyhög, arbetslösheten enorm och enligt FN är över fyra miljoner zimbabwier i behov av matbistånd.
Zimbabwes största oppositionsparti MDC är kritiska till planerna på det kommande valet, och menar att man måste skapa en ny författning innan ett rättvist och demokratiskt val kan hållas. Den politiske analytikern John Makumbe ser inte positivt på utvecklingen i Zimbabwe.
– Valet i mars saknar värde. Det styrande partiet kommer givetvis att segra och situationen i landet kommer att förvärras ytterligare, och ännu fler människor kommer att lämna landet, säger Makumbe.
