Lissabon, 080205 (IPS) – Västafrikanska Guinea-Bissau har förvandlats till en mellanstation för de stora laster av kokain som latinamerikanska maffior smugglar in till den europeiska marknaden. Nu hyser FN farhågor för att det fattiga landet ska bli Afrikas första så kallade “knarkstat”.
Den forna portugisiska kolonin erbjuder narkotikamaffiorna ideala förutsättningar. Övervakningen är minimal, det finns inte ett enda fängelse värt namnet, statsmakten är svag och många tjänstemän är mottagliga för mutor. Guinea-Bissau är ett världens 20 fattigaste länder. Den överväldigande majoriteten av landets 1,5 miljoner invånare är extremt fattiga och livnär sig på självhushåll och fiske. Knarksmugglare drar nytta av fattigdomen, men också av att portugisiska är det officiella språket i landet, närbesläktat med den spanska som de latinamerikanska narkotikasmugglarna talar. Enligt FN-kontoret för Västafrika, som har sitt högkvarter i Senegal, så kan Guinea-Bissau vara på väg att bli kontinentens första “knarkstat”, styrd av de narkotikaligor som använder landet som en mellanstation i frakten av kokain från Latinamerika in till EU. Den mesta narkotikan smugglas vidare genom Spanien, det land som enligt FN-organet UNODC är den främsta inkörsporten för kokain i Europa.
Enligt UNODC:s representant i Senegal, Antonio Mazzitelli, så beslagtas för närvarande mer än ett ton kokain varje månad i Västafrika. Detta kan jämföras med att drogen för bara några år sedan i princip aldrig beslagtogs i regionen. FN-experter bedömer att en fjärdedel av det kokain som konsumeras i Europa har smugglats in via Västafrika, i första hand Guinea-Bissau. Handeln med kokain beräknas vara värd motsvarande nästan två miljarder dollar om året. Det är nästan dubbelt så mycket som hela Guinea-Bissaus BNP.
På Europas gator har dock kokainet ett ännu högre värde – närmare tio gånger mer. Mazzitelli har flera gånger varnat för att situationen i Guinea-Bissau är mycket alarmerande. I samband med en givarkonferens varnade han för att myndigheterna inte klarar att skydda landets gränser mot narkotikasmugglarna och den organiserade brottsligheten.
Vid samma konferens konstaterade även UNODC:s chef Antonio María Costa att situationen är mycket allvarlig.
– Vi får inte ha några illusioner – staten kan komma att kollapsa, sa Costa och anklagade samtidigt vissa av landets högre militärer för samarbete med de kriminella grupperna.
Costa menar att maffiorna utnyttjar Guinea-Bissau delvis på grund av landets läge, men främst på grund av myndigheternas oförmåga att motarbeta den organiserade brottsligheten. Han menar att det är “symptomatiskt” att de flesta beslagen av narkotika görs av europeiska fartyg ute på internationella vatten, och inte av landets tullmyndighet, som inte har utrustningen för att kunna bevaka kusten eller kontrollera flygtrafiken. Härom veckan kom Spanien och Guinea-Bissau överens om ett utökat samarbete för att minska människohandeln mellan länderna, vilket bland annat kommer att innebära utökade gränskontroller. Enligt Candida Pinto, som arbetar för den portugisiska veckotidningen Expresso och har besökt Guinea-Bissau och skrivit om narkotikahandeln, så är knarkligorna helt medvetna om att de lokala myndigheterna knappt har några resurser att bekämpa deras verksamhet.
– Guinea-Bissau blev en del av den nya transportvägen för latinamerikanskt kokain till Europa i samband med att polisens bevakning av Nordatlanten ökade, säger Pinto.
