Penang, 080131 (IPS) – En malaysisk grupp uppmanar allmänheten att bojkotta landets större tidningar inför det allmänna val som förväntas hållas i landet i mars. Initiativtagarna menar att pressen är alldeles för partisk och lojal med regeringsmakten.
Kritiker menar att de stora malaysiska tidningarna styrs av de partier som ingår i landets regeringskoalition, eller av företag som är lojala med makten. I veckan uppmanade därför en kommitté som ingår i en grupp som kallar sig Folkparlamentet allmänheten att sluta köpa tidningar på tisdagar. Bakom kampanjen står ett antal personer med olika bakgrund som anser att nyhetsrapporteringen alltför ofta är skev. Gruppen har startat ett upprop på internet och säljer även gula tröjor med texten “Bojkotta nyhetstidningarna – inga köp, inga lögner”.
En av dem som varit med att organisera kampanjen är internetskribenten Helen Ang, som menar att bojkotten kan få ett stort genomslag, eftersom uppmaningarna om att delta även sprids över internet och via sms. – En kampanj som denna ska inte undervärderas, säger Ang. I ett pressmeddelande varnar gruppen för att ju närmare valet kommer desto mer partiska kommer landets stora medier att bli till de styrande partiernas fördel. Som nästa steg vill kampanjmakarna vända sig till annonsörerna för att understryka hur stort ansvar de har för att genom sina annonspengar påverka samhällsutvecklingen. Enligt Ang har de stora mediernas journalister inte reagerat negativt på uppmaningen om bojkott. – De vill göra ett professionellt arbete, och vore de inte så styrda uppifrån skulle de kunna förmedla en betydligt friare rapportering, säger Ang.
Medieanalytiker Mustafa Kamal Anuar säger att tidningsbojkotten bara är ett tecken på den frustration som många malaysier känner över hur de stora medierna sköter sitt uppdrag. – Denna frustration blir tydligare i denna tid av informationsteknik, då halvsanningarna eller förvrängningen av fakta i de stora tidningarna ställs i skarp kontrast till den nyhetsförmedling som kommer från vissa nyhetsportaler och bloggar på internet. I samband med valet år 2004 så analyserades artiklarna i landets tre största engelskspråkiga tidningar av den malaysiske kommunikationsvetaren Wong Kok Keong, som arbetar i USA. Hans analys visade att alla tre tidningarna var klart partiska till förmån för regeringskoalitionen. Detta gällde i alla tidningarnas delar – från nyhetsrapportering och val av bilder till vilka insändare som blev publicerade.
