Bryssel, 080123 (IPS) – I dag träffas chefer för världens största företag och ledarna för de rikaste länderna i samband med att World Economic Forum inleds i Davos. Under fem dagar debatteras främst politik och ekonomi men även utvecklingen av den fattigare delen av världen. Kritiker menar dock att de lösningar som föreslås mot exempelvis matbrist ofta återspeglar företagsvärldens intressen.
I år kommer deltagarna bland annat att diskutera en rapport om hur Afrikas jordbruk ska kunna bli mer produktivt. Rapporten kommer från Business Alliance Against Chronic Hunger där bland andra livsmedelsjätten Unilever, sportklädestillverkaren Nike och budfirman TNT ingår. Rapporten argumenterar för att Afrika snart kommer att kunna genomföra en “grön revolution”, liknande den som genomfördes i Mexiko och Indien under 1960-talet. Enligt rapporten kommer företag som arbetar med biobränslen och bioteknologi att spela en viktig roll i denna “revolution”.
Ett pilotprojekt pågår i Kenya där en av världens ledande tillverkare av genmodifierade grödor, Monsanto, genom genteknik försöker öka majsskördarna i Siaya-distriktet i Kenya. Två företag som utvecklar biobränslen – Spectre och Technoserve – är också inblandade i det projektet. Spectre arbetar med odling av jatropha, ett ogräs vars oljiga frön kan användas för energiframställning. Odling av biobränslen i fattiga länder är kontroversiellt. Ett exempel kommer från Indien där småbönder i augusti blev bortkörda från sin mark för att det skulles göras plats för en jatropha-plantage, något som förorsakade ett upplopp. Gertrude Falk från nätverket FoodFirst Information and Action Network, FIAN, ger ett annat exempel från Uganda där bönder har drivits bort från sin mark för odling av oljepalmer. Palmolja används till biobränsle. – Biobränsle är en mycket farlig fråga. Odlingarna minskar andelen mark som är tillgänglig för matproduktion och driver upp priset på mat, säger Gertrude Falk.
Mohammed Issah från stiftelsen Social Enterprise Development, Send, i Ghana, säger att multinationella företag försöker ta kontrollen över jordbrukssektorn genom att hävda att de har lösningen på matbristen i Afrika. Men varken bioteknik eller biobränsle kommer att gynna de afrikanska småbönderna, menar han. – Om företagen får ansvar för att tillhandahålla genmodifierat utsäde flyttas kontrollen över utsädet över från bönderna till multinationella företag. Givetvis är dessa företags intresse av att engagera sig i jordbruket kommersiellt, de vill skapa vinster.
– Bönder använder redan gammal kunskap som gör att de planterar utsäde som är lämpligt i den miljö de verkar. Det de behöver är hjälp med att förbättra sina jordbruksmetoder, inte introducering av genmodifierade grödor, säger Mohammed Issah.
Klaus Schwab, den tyskfödde akademiker som startade World Economic Forum, har erkänt att den ökade efterfrågan på biobränslen är en viktig fråga som beslutsfattarna måste hantera. – Biobränsle påverkar vattenresurserna. Det påverkar hur vi använder odlingsbar mark och påverkar matsäkerheten. Vi har sett att priset på mat har ökat kraftigt vilket har skapat sociala problem eftersom fattiga människor drabbas hårdare än rika, sa Klaus Schwab nyligen. Förra året rekommenderade EU:s regeringar att minst tio procent av allt bränsle som används till transporter inom EU ska utgöras av biobränsle före år 2020. Men Louis Michel, EU-kommissionär för utvecklingsbistånd, ifrågasatte nyligen den målsättningen. I en intervju med IPS sa Michel att det finns en risk för att det traditionella jordbruket i Afrika skadas om biobränsle odlas på mark som i dag används för att odla mat. World Economic Forum domineras av företagsledare. Över 900 chefer, bland dem ledarna för världens 75 rikaste företag, kommer att delta i år. Som en kontrast kommer enbart tio fackföreningsledare att vara med. Bland de toppolitiker som möts i Davos finns USA:s utrikesminister Condoleezza Rice, den brittiske premiärministern Gordon Brown, Colombias president Alvaro Uribe, fredspristagaren och före detta amerikanske vicepresidenten Al Gore och Världsbankens president Robert Zoellick EU-kommissionen skickar också en stor delegation med bland andra handelskommissionären Peter Mandelson och industrikommissionären Günter Verheugen. Olivier Hoedeman från Corporate Europe Observatory, som bevakar lobbyverksamheten i EU, säger att närvaron av flera EU-kommissionärer i Davos visar att EU-topparna prioriterar den ekonomiska elitens intressen framför en fördjupad kontakt med EU-medborgarna. Han menar att det är extremt ironiskt att kampen mot hungern ska föras av samma typ av företag som har drivit fram en liberalisering av världshandeln som inte har gynnat Afrikas intressen. – Jordbruksföretagen har de senaste årtiondena gjort mycket mer än någon annan för att förstöra matsäkerheten på den afrikanska kontinenten, säger han. Han beskriver Business Alliance Against Chronic Hunger som ett “mycket cyniskt försök” att föra fram potentiellt skadliga initiativ som genmodifierade grödor och odling av biobränslen.
