Guatemala City, 080121 (IPS) – Socialdemokraten Álvaro Colom övertog i förra veckan presidentposten i Guatemala. Förväntningarna på honom är stora bland den fattiga befolkningen.
Analytiker menar att folket i första hand vill se en förbättring av ekonomin, och en minskning av den omfattande våldskriminaliteten i landet. I sitt installationstal utlovade Colom en ny socialpolitik, till fördel för de fattiga. Han lovade också att arbeta för att motverka diskrimineringen av landets ursprungsbefolkning. Enligt Raquel Zelaya, ordförande för organisationen Förbundet för sociala studier, Asies, har den nye presidenten mycket att leva upp till. – Förväntningarna är höga eftersom detta är den första socialdemokratiska regeringen. Colom fick många röster från landsbygds- och ursprungsbefolkningen, säger Zelaya.
Iduvina Hernández, vid Förbundet för säkerhet i en demokrati, Sedem, säger att landsbygdsbefolkningen förväntar sig att den nye presidenten ska se till att deras ekonomiska situation förbättras. Enligt den officiella statistiken lever 51 procent av landets befolkning i fattigdom. Men enligt andra beräkningar är hela 80 procent av Guatemalas befolkning fattig. Särskilt utbredd är fattigdomen hos den stora andelen av landets 13 miljoner invånare som tillhör ursprungsbefolkningen. Förutom den utbredda fattigdomen så är befolkningen också utsatta för en omfattande våldskriminalitet. Dels från ungdomsgäng, så kallade maras, men också från en organiserad brottslighet som har lyckats nästla sig in inom de statliga institutionerna. Guatemala är ett av världens mest våldsamma länder. Under de första elva månaderna av 2007 mördades minst 3 114 människor i landet. Många av de mördade hade även utsatts för tortyr, enligt en rapport från den ickestatliga organisationen Gemensamma stödgruppen, Gam. Kampen mot brottsligheten var den viktigaste frågan i valet. Colom har utlovat en mer “intelligent” kampanj mot brottsligheten, medan hans rival på högerkanten, den före detta generalen Otto Pérez Molina, utlovade mer militära metoder. Colom, som företräder partiet Nationell enhet för hopp, UNE, vann valet i november efter en andra avgörande valomgång. Han fick knappa 53 procent av rösterna medan 47 procent röstade på Pérez Molina. – Systemet har kollapsat och är ineffektivt, sa Colom i samband med att han i förra veckan presenterade sin nya regering.
Colom meddelade samtidigt att han kommer att högprioritera en satsning på förbättrad säkerhet för befolkningen, samt en utveckling av landets landsbygd. Åtta av tio fattiga guatemalaner bor på landsbygden. Lantbruket står för 75 procent av alla arbetstillfällen i landet, men endast 23 procent av bruttonationalprodukten. Åren mellan 1991 och 1997 var Colom finansminister, varefter han blev chef för det organ som hanterar landets internationella bistånd. Politiske analytikern Pedro Trujillo menar att den nye presidenten måste genomföra radikala åtgärder för att bekämpa brottsligheten.
– Om han inte driver igenom en översyn av hela säkerhetssystemet så kommer han bara att agera i blindo, precis som sina företrädare, vilket gör att den organiserade brottsligheten kan fortsätta blomstra, säger Iduvina Hernández, vid Sedem.
Enligt statistiken förblir 98 procent av alla mord som begås i landet olösta, vilket är ett tydligt tecken rättssamhällets svaghet. Den politiske analytikern Pedro Trujillo säger att befolkningens höga förväntningar riskerar att slå tillbaka.
– Detta är ett tungt ansvar för Colom, för om han inte lever upp till förväntningarna så kommer besvikelsen att bli enorm.
