New York, 071214 (IPS) – Planerna på att bygga en skidanläggning på en bergstopp i den amerikanska delstaten Arizona möter hårt motstånd från företrädare för landets ursprungsbefolkning. Bergstoppen har under flera århundraden varit en helig plats för indianerna.
Företrädare för ursprungsbefolkningen hävdar att den planerade skidanläggningen vid San Francisco Peaks skulle innebära ett övergrepp mot deras religiösa rättigheter. – De skändar våra heliga marker. Varför är vi, Amerikas första folk, år 2007 inte garanterade vår religiösa frihet?, frågar Klee Benally från gruppen Save the Peaks Coalition.
År 2005 inledde koalitionen, som består av företrädare för 13 indianstammar och ett stort antal miljöorganisationer, en rättsprocess för att stoppa det kommersiella utnyttjandet av bergstoppen, men förlorade. Två år senare fick dock koalitionen rätt i en högre instans, som i sitt avgörande meddelade att amerikanska skogsmyndigheter hade brutit mot sina egna regler. Domstolen slog bland annat fast att skidanläggningen skulle ha en negativ inverkan på indianernas möjligheter att praktisera sin religion. Skogsmyndigheterna och skidanläggningens ägare överklagade dock detta beslut, och fallet kommer snart att tas upp av en högre rättsinstans. Koalitionen hävdar att det även finns miljömässiga skäl att stoppa skidanläggningen. Fallet med skidanläggningen på San Francisco Peaks är bara ett av många som skapat förbittring bland amerikanska indianer. På senare år har företrädare för ursprungsbefolkningen lämnat in flera anmälningar till FN om hur deras rättigheter har kränkts. I mars i år kritiserade FN:s kommitté för avskaffande av all rasdiskriminering USA:s myndigheter för kränkningar av ursprungsbefolkningens rättigheter. Indianernas ledare menar att fallet med den planerade skidanläggningen är mycket viktigt. – Att vanhelga detta heliga berg är samma sak som om man skulle förstöra kyrkor, vad kommer därnäst?, frågar Avery Denny, medlem av navajo-indianernas organisation Dine' Hataali Association.
