Belgrad, 071214 (IPS) – Serbiska konsumenter tvingas betala upp emot tre gånger så mycket för vissa varor som kunderna i några av Europas rikaste länder. Många baslivsmedel är samtidigt minst 20 procent dyrare än i grannländerna Bosnien, Kroatien och Montenegro. Orsaken uppges vara den bristande konkurrensen.
Genomsnittslönen i Serbien ligger på motsvarande dryga tre tusen kronor i månaden. I Kroaten är genomsnittslönen nästan dubbelt så hög. Samtidigt är yoghurt, ost och andra mjölkprodukter betydligt dyrare i Serbien än de är i Kroatien. Och för ett paket blöjor måste en serbisk kund betala upp emot tre gånger så mycket som en tysk konsument. – Vi lever under de mäktigas monopol, och de skyddas av lagar som inte uppmuntrar till konkurrens, säger affärsanalytikern Dragan Krstic till IPS. Sedan Slobodan Milosevics regim störtades för sju år sedan så har Serbien gått igenom en snabb och inte alltid helt transparent privatiseringsvåg. Många butikskedjor och jordbruksföretag har köpts upp av lokala firmor som ägs av ett fåtal magnater som blev rika under Milosevics styre. Samma ägare har även skaffat sig importrättigheterna på populära utländska varor. – Vi har numera en importör och två eller tre stora affärskedjor, och de pressar upp priserna, säger Petar Bogosavljevic vid Rörelsen för konsumentskydd.
– Detta monopol ger dem möjlighet att själva bestämma sina vinstmarginaler, vilket leder till astronomiska förtjänster.
Bogosavljevics organisation uppmanade nyligen landets befolkning att under fyra dagar vägra köpa mjölk, för att på det sättet protestera mot den mejeriägare som köpt upp nästan alla mejerier i landet. Det finns dock ingen information om hur många som hörsammade bojkotten.
Miroslav Prokopijevic vid den oberoende organisationen Centret för en fri marknad säger till IPS att den serbiska staten både har misslyckats med att skapa förutsättningar för en fungerande marknadsekonomi, men också att med att införa regler för hur konsumenernas intressen ska kunna skyddas. Europeiska utvecklingsbanken påpekar i sin senaste rapport att vissa företag i Serbien har en monopolställning, och uppmanar landet att i högre utsträckning införa samma regler som gäller inom EU för att skapa en friare marknad.
