Karachi, 071210 (IPS) – Om knappt en månad ska parlamentsval hållas i Pakistan. Landets viktigaste oppositionspartier har nu bestämt sig för att inte bojkotta valet utan istället göra sitt bästa i den rådande situationen.
På söndagen meddelade Nawaz Sharif, ledare för PML-N, att partiet inte har något annat val än att delta. Detta efter att Sharif misslyckats med att övertala den andra oppositionsledaren, Benazir Bhutto från partiet PPP, att gemensamt bojkotta parlamentsvalet. – Efter att ha misslyckats med att få med sig PPP, vill han inte lämna fältet fritt för de som är lojala med president Pervez Musharraf, meddelade PML-N:s språkrör Ahsan Iqbal. Bhutto har sagt att hon inte ser någon mening med att bojkotta valet, och att hennes parti kommer att ställa upp, men “under protest”. Kritiker menar däremot att dessa uttalanden bara är ett spel för att kunna återta makten i landet. De som argumenterar för en bojkott har pekat på att det är omöjligt att hålla ett fritt och rättvist val så länge landets domarkår och medier inte är fria och oberoende, samt att det nuvarande upplägget gynnar president Musharraf. Dessutom är inte landets valmyndighet oberoende. Musharraf införde undantagslagar i landet den 3 november. Flera av de domare i Högsta domstolen som vägrade skriva under presidentens order har sedan dess suttit i husarrest. Landets oberoende radio- och tv-stationer släcktes till en början ned, men flera av dessa har nu kunnat återuppta sina sändningar. De är dock belagda med hårda restriktioner och landets största tv-kanal Geo är fortfarande stängd av myndigheterna.
Den politiske analytikern och tidigare utrikesministern Shamshad Ahmad är mycket kritisk till det kommande valet.
– De som är beredda att delta i valet kommer endast att bidra till att ge legitimitet åt det nuvarande illegitima systemet, säger Ahmad.
Ett pakistanskt advokatsamfund kallade vid sitt konvent i Lahore på lördagen det kommande valet för en “bluff”, och beslöt enhälligt om en bojkott. Advokaterna menar att det är omöjligt att hålla fria val under rådande omständigheter.
Den inställningen delas av många ickestatliga organisationer, förbund och mindre politiska partier.
De större politiska partierna är däremot delade i frågan. Den ena av de två stora oppositionsallianserna uppmanade till en början till bojkott av valet – med stöd av Sharifs parti PML-N. Men Sharif har nu tvingats ändra sig, för att inte lämna fältet öppet för Bhutto, vars parti PPP ingår i den andra stora oppositionsalliansen. Både Sharif och Bhutto har utlovat att gemensamt arbeta för att få bort militären från makten i landet. Sharif och hans yngre bror Shahbaz kommer dock inte själva att kunna ställa upp i valet eftersom valmyndigheten förbjudit dem att göra det med hänvisning till att de tidigare blivit dömda i brottmål. Sharif har tidigare varit premiärminister i landet i två omgångar, innan han störtades av den nuvarande presidenten, general Musharraf. De som argumenterar för att partierna bör delta i valet hävdar att detta är den enda möjligheten att bryta Musharrafs politik och återinföra de lagar han har förändrat. De menar dessutom att en valbojkott inte löser frågan om hur platserna i Högsta domstolen ska återinsättas. På lördagen sa PPP-representanten Safdar Abbasi att enbart ett nytt parlament kan återinsätta de avskedade domarna i HD.
Den ledande människorättsaktivisten Asma Jahangir, ordförande för Pakistans människorättskommission, HRCP, säger att hennes organisation skulle välkomna ett gemensamt beslut från de politiska partierna om att bojkotta valet, men att man inte kommer att fördöma de partier som väljer att ställa upp. Musharraf har vädjat till oppositionspartierna att ställa upp i valet, och har meddelat att undantagstillståndet ska upphävas den 15 december.
