Kairo, 071203 (IPS) – Egyptens regim anklagar ofta sina motståndare för att utnyttja religionen för att nå politiska mål. Men efter att landets religiösa ledare utdelat kontroversiella fatwor – religiösa påbud – menar kritiker att det är staten som spelar religionskortet.
– Fatworna exploaterar religionen för att ursäkta regeringens dåliga politik, säger Gamal Zahran, professor i statsvetenskap vid Suez Canal-universitetet.
Det var den 8 oktober som Egyptens ledande religiösa auktoritet – imamen Mohamed Sayed Tantawi, storschejken vid al-Azhar – deklarerade att den som gör sig skyldig till ärekränkning bör straffas med 80 piskrapp.
Tantawi, som utdelade fatwan vid en religiös festival som bland annat besöktes av president Hosni Mubarak, angav ett avsnitt i Koranen som motiv för fatwan.
Storimamens fatwa ses av regeringskritiker som ett försök att rättfärdiga den senaste tidens tillslag mot den fria pressen i landet. Bara några veckor tidigare dömdes flera oberoende journalister och redaktörer till fängelsestraff för att ha publicerat “falsk information” om ledande medlemmar i Mubaraks parti NDP.
Kairos islamska lärdomscenter al-Azhar grundades på 900-talet och anses i den sunnimuslimska världen vara den främsta institutionen för islamsk rättsfilosofi. Sedan 1950-talet har al-Azhar dock styrts av staten, och dess ledare handplockas av presidenten.
Tantawi – vars belackare kallar honom “statsschejken” – tillsattes av Mubarak år 1996. Många ansåg dock att han inte var kvalificerad för posten.
Även om Tantawi själv nekar till att hans fatwa riktade sig särskilt till journalister, är flera mediaaktörer chockade och arga. – Uttalandet var till sin natur politiskt, inte religiöst, säger Yehia Qulash, medlem i Egyptens journalistfack, till IPS.
Kritiker påpekar också att det avsnitt i Koranen som Tantawi hänvisade till handlar om anklagelser mot “sedesamma kvinnor” om bevis saknas, alltså i det fall någon lögnaktigt pekar ut en “ärbar kvinna” som otrogen.
Två veckor efter fatwan om ärekränkning rörde imamen åter upp känslor, då han ska ha deklarerat att det inte strider mot islamsk lag om politisk makt går i arv från far till son, så länge det sker i en kontext av “fria och rättvisa val”.
Efter uttalandet höjdes röster som hävdade att Tantawi använder sin andliga auktorietet för att stötta det styrande partiets planer på att låta Mubaraks 43-årige son Gamal, som för närvarande har en ledande position inom NDP, ersätta sin far som president i framtiden.
Kritikerna, däribland medlemmar av den oppositionella rörelsen Muslimska brödraskapet, anser att fatworna stadfäster de statliga islamska institutionernas lojalitet med makten. – Varför utfärdar de inte fatwor mot valfusk, tortyr eller industrimonopol? Eller mot de utländska ockupationerna av Palestina och Irak? Frågar Saad al-Husseini, som sitter i parlamentet för brödraskapet Krav har rests på att Tantawi ska avsättas, och enligt professor Gamal Zahran visar imamens beteende bara hur politiskt osäker den egyptiska regimen är.
– Bara en vek regim tar till religionen för att rättfärdiga den egna korruptionen och tyrannin, säger Zahran.
