Rio de Janeiro, 071129 (IPS) – Skandalen med den 15-åriga flicka som under en månad satt inspärrad i en fängelsecell tillsammans med 20 vuxna manliga fångar är bara ett av många bevis på ett fängelsesystem i kris, menar människorättsgrupper.
Lokala och internationella frivilligorganisationer uppger att de under årtionden har krävt att den brasilianska regeringen ska se till att den systematiska tortyr och de övergrepp som sker inne på landets fängelser upphör, utan att få gehör.
Men när fallet med den 15-åriga flickan, som efter att ha gripits misstänkt för rån placerades i en cell i ett mansfängelse där hon våldtogs och torterades under en månads tid, blev förstasidestoff över hela världen i förra veckan har myndigheterna slutligen gått ut och lovat reformer och ökade anslag till fängelseindustrin.
Ana Julia Carepa, guvernör i delstaten Pará, där det aktuella fängelset ligger, har lovat att fallet ska granskas och att de extremt svåra förhållandena, främst för kvinnliga fångar, ska ses över. Bara sex av Parás 132 fängelser har separata kvinnoavdelningar.
Enligt det brasilianska justitiedepartementet är fem procent av landets 420 000 fångar kvinnor, varav majoriteten är dömda för antingen narkotikabrott eller stöld. Fängelserna – sammanlagt 1 050 stycken – har kapacitet att ta emot 262 000 fångar, och överbefolkningen på anstalterna anses vara systemets största problem. Amnesty International, AI, påpekar att antalet kvinnliga fångar ökar i Brasilien och att regeringen omgående måste se till deras behov, som “sällan, om någonsin, uppfylls”.
– Kvinnor straffas dubbelt. De drabbas av samma människorättskränkningar som de manliga fångarna – tortyr, korruption, våld mellan fångar med mera – men också av övergrepp som beror på bristen på skydd för dem som kvinnor, däribland sexuellt våld från fångvaktare och medfångar, och bristfällig mödravård, säger Tim Cahill, AI:s Brasilienansvarige.
Cahill berättar om ett fängelse i Recife i nordöstra Brasilien, som han besökte i maj 2006 och som gjorde särskilt intryck på honom. – Vi träffade bland annat en 11-månadersbebis som var fängslad tillsammans med sin mamma, och mödrar som varken fick tillgång till blöjor eller mediciner åt sina sjuka barn.
Cahill har också emottagit rapporter om kvinnor som hållits handbojade medan de fött barn.
Den internationella skandalen omkring övergreppen mot den 15-åriga flickan bröt ut samtidigt som en sänkning av straffåldern diskuteras i Brasilien. Enligt Cahill är fallet ett tydligt bevis, och dessutom bara ett av många, på hur långt bort landet är ifrån att kunna tillförsäkra ens ett minimum av säkerhet för ungdomar inne på fängelserna.
President Luiz Inácio Lula da Silvas regering säger sig vara medveten om problemen på landets anstalter, som man menar beror på en “kronisk brist” på offentliga medel till fängelsesystemet.
Regeringen har nu lanserat ett nationellt program för säkerhet och medborgarskap, kallat Pronasci. Inom ramen för detta ska motsvarande 12 miljoner dollar avsättas till att bygga nya fängelser i delstaten Pará och reparera gamla. Först på tur står två kvinnoanstalter.
