Seoul, 071126 (IPS) – Toaletter är både miljöovänliga och hotar folkhälsan, och därför bör vi satsa på modernare teknik för att ta hand om vår avföring. Det menar den nybildade organisationen World Toilet Association, WTA.
FN beräknar att 2,6 miljarder människor, 40 procent av världens befolkning, saknar tillgång till rent dricksvatten, samtidigt som användandet av vattenspolande toaletter förvandlar dyrbara vattenresurser till hälsofarligt avloppsvatten. Detta är ohållbart, menade de experter som möttes i samband med WTA:s konstituerande möte i Koreas huvudstad Seoul under helgen.
Experter och miljövänner förespråkar nya sanitära tekniker som separerar avföring, urin och renat avloppsvatten, så kallat grått vatten. Detta skulle minska den vattenmängd som behövs för att spola i toaletten, samt göra det möjligt att återvinna restavfallet och omvandla det till biogas.
Den ekologiska renhållningen skulle inte bara vara billig och tekniskt enkel att installera och använda, utan också skona miljön och bidra till att begränsa föroreningarna i marken och grundvattnet, och därigenom minska smittspridningen av vattenburna sjukdomar såsom kolera, tyfus och polio, som varje år leder till två miljoner dödsfall. – Det är förståeligt att toaletter framstod som allmännyttiga när världens befolkning inte var större än en miljard och klimatförändringarna inte var kända. Men med vår tids befolkningsexplosion och ökande urbanisering är de gamla teknikerna ohållbara, säger Hubert J. Gijzen, biotekniker vid FN-organet Unescos kontor i Indonesien.
– Vatten ger liv, men det dödar också, eftersom vi förorenar det. Med mer än fem miljarder människor som lever nära förorenat vatten kan vi aldrig bli av med vattenburna epidemier, eller hoppas på att uppnå FN:s millenniemål, fortsätter Gijzen.
Om toaletterna ersätts av ekologiska sanitära anläggningar globalt är det enligt Gijzen fullt möjligt att “alla på jorden” inom 50 år kan leva i grönare, renare städer och i närheten av vattendrag som inte bara har kristallklart vatten, utan som man också kan dricka ur.
Ett nytt Unesco-projekt, kallat Switch, ska med hjälp av en väl tilltagen budget – 32 miljoner dollar – under fem år främja hållbar vattenhållning i städer och förbättra stadsmiljöer. Inom ramen för detta testas en rad olika miljövänliga sanitära modeller i nio städer, däribland Peking i Kina, Alexandria i Egypten och Lima i Peru.
En framgångsrik toalettmodell som testas i två skolor i Sarawak, Malaysia, separerar avföring från urin och grått vatten, och behöver bara en spolning à två liter vatten per dag. Biogasen som produceras med hjälp av anläggningen har sparat skolorna motsvarande cirka 3 000 kronor i månaden – pengar som tidigare användes för att köpa gas till skolköken.
