Bangkok, 071016 (IPS) – Myndigheters okunskap om sambandet mellan näringsrik föda och hiv/aids hämmar framgångarna för de program som riktar sig till människor i Asien som lever med viruset, enligt forskare.
Program där tillgång till näringsriktig mat ingår är avgörande för om de initiativ som tas i kampen mot hiv/aids ska lyckas, menar Nigel Rollins, professor vid universitetet i Kwazulu-Natal i Sydafrika och expert på mödra- och barnhälsa. I Asien är dock hiv-programmen vanligtvis isolerade från de insatser som görs för att motverka näringsbrist och undernäring.
– Det tog Afrika 20 år att upptäcka den här kopplingen. Det är ett faktum att näringsbrist påverkar immunförsvaret, och att detta ökar sårbarheten för sjukdomar som malaria och hiv, säger Rollins.
Nu har Världshälsoorganisationen, WHO, inlett en kampanj i Asien för att öka medvetenheten om upptäckten. Tidigare har WHO drivit en liknande kampanj i södra Afrika där aidsepidemin slagit mycket hårt. Den afrikanska kampanjen lanserades sedan WHO:s högsta beslutande organ förra året slagit fast sambandet mellan näring och hiv/aids i en resolution.
I resolutionen uppmanade WHO världens regeringar att integrera näringslära i alla insatser mot hiv/aids-epidemin.
Enligt WHO finns det vetenskapliga bevis finns för att människor som lever med hiv/aids har större energibehov än de som inte är hiv-positiva. Vuxna med ett långt framskridet sjukdomsförlopp behöver enligt WHO 20-30 procent mer energi för att bibehålla sin kroppsvikt, medan hiv-positiva barn som tappar vikt behöver 50-100 procent mer energi.
Att hiv-positiva kvinnor som ammar ska få tillgång till näringsriktig mat är extra viktigt, eftersom WHO:s rekommendationer är att alla spädbarn ska matas med bara bröstmjölk under sina första månader i livet hellre än med ersättningspreparat eller blandad kost. Detta för att bröstmjölk bygger upp ett starkare immunförsvar hos spädbarn. Och ska en kvinna kunna producera mjölk så krävs det att hon får tillräcklig näring.
Ett veckolångt möte hölls i förra veckan i Bangkok för att rivstarta Asien-kampanjen, och de församlade experterna, biståndsgivarna, och företrädarna för olika FN-organ och människor som lever med hiv/aids vill nu se att konkreta åtgärder i linje med WHO:s riktlinjer ska ha utformats på nationell nivå senast till år 2009.
