Kuala Lumpur, 070919 (IPS) – De politiska spänningarna i Malaysia ökar. Oppositionen ställer krav på fria och rättvisa val, men får bara allt våldsammare svar från den regerande koalitionen.
Tidigare denna månad, den 8 september, mötte polisen en stor demonstration i delstaten Terengganu med tårgas och kulor. Två personer sårades.
Demonstrationen organiserades av Berish, som betyder “ren” på malaysiska och är det namn som de fem oppositionspartierna och 26 ickestatliga organisationerna gett sin koalition. Det var den hittills största manifestationen för fria val i Malaysia.
Berish har åkt runt i landet för att mobilisera stöd inför det allmänna val som väntas utlysas i november. Polisen har svarat med kraftfullt våld, vilket lagt en ny och våldsam dimension till valpolitiken i Malaysia.
– Användandet av så hårt våld och skjutvapen saknar motstycke i vår tid, säger den ledande oppositionella parlamentsledamoten Lim Kit Siang till IPS.
Polisen hävdade att demonstrationen i Terengganu saknade tillstånd och därför var olaglig, men oppositionen hävdar att de har rätt att samlas under fredliga former för att kräva politisk förändring.
Under den attackerade demonstrationen brände någon en malaysisk flagga, en scen som mångfaldigats i media sedan dess. Oppositionsledarna anklagas för att vara opatriotiska – vilket är en särskilt allvarlig anklagelse just i år då landet firar 50 år som självständig nation.
Premiärminister Abdullah Badawi själv har uttalat sig om händelserna, och han menar att oppositionspartierna startade kravallerna för att få regeringskoalitionen att framstå i dålig dager.
Företrädare för oppositionen hävdar dock att det var provokatörer som brände flaggan för att väcka misstro mot reformivrarna. Anwar Ibrahim, tidigare vice premiärminister i Malaysia och något av en symbol för oppositionen sedan han avsattes och år 2000 dömdes till ett långt fängelsestraff på vad många menar falska grunder, intervjuades av den oberoende nyhetsportalen Malaysiakini under veckan. Han sa då att händelserna den 8 september pekar på att polisens trakasserier mot regeringskritiker nu har nått nya höjder.
– Detta är något mycket oroande, sa Anwar Ibrahim.
En av de reformer som Berish vill åstadkomma är en förändring av det system som Malaysia fick i arv av den brittiska kolonialmakten, och som låter den som vinner enkel majoritet dominera parlamentet.
Som det ser ut i dag får oppositionen ofta 40 till 50 procent av rösterna när det hålls val, men sitter ändå bara på några futtiga platser i parlamentet. Trots att över 40 procent av väljarna röstade på oppositionspartierna i valet 2004 kontrollerar dessa bara 18 av de 219 stolarna i parlamentet.
– Det här är ett system vars bäst-före-datum gått ut för länge sedan. Det stänger ute minoriteter, kvinnor och ursprungsfolk, som får sina röster dränkta av majoritetstyret. Det speglar inte heller röstresultatet, säger Lim Kit Siang.
Berish vill se ett slut på den partiska omläggning av valkretsar som görs var tionde år och som gynnar den styrande koalitionen, samt göra valmyndigheten till en oberoende institution som står starkare gentemot regeringen.
De kräver dessutom att oberoende internationella och inhemska observatörer ska tillåtas övervaka valet, att de höga avgifterna för att ställa upp i val reduceras, att den åtta dagar korta valkampanjperioden – tveklöst den kortaste av alla världens demokratiers – förlängs, samt att valmyndigheten berövas makten att hindra nya politiska partier från att registrera sig. Valmyndigheten har i över ett årtionde nekat Malaysias socialistparti denna rätt, för att myndigheten menar att partiet utgör ett hot mot rikets säkerhet.
Medan trycket stiger har Berish nu annonserat att man tänker genomföra ytterligare en massdemonstration i oktober, vilket riskerar att leda till nya konfrontationer.
