Brooklin, 070913 (IPS) – Antalet vilda djur i Afrika minskar nu också snabbt i dess nationalreservat, enligt en ny studie. Kontinentens stora nationalparker kan komma att förvandlas till ödsliga vildmarker med bara ett fåtal stora djur, enligt författarna till en artikel i den senaste upplagan av tidskriften African Journal of Ecology.
– Det är ingen rolig sammanfattning, säger Paul Scholte, en av artikelförfattarna, som är forskare vid Institutet för miljövetenskap vid Leidens universitet i Nederländerna. Scholte säger att de senaste undersökningarna visar på en dramatisk minskning av antalet djur inne i nationalreservat och andra skyddade områden.
– Det kom som en chock. Minskningen är betydligt värre än vi förväntade oss.
Under de senaste 15 åren har forskarna kunnat dokumentera att de stora däggdjuren snabbt minskat i antal utanför naturreservaten. Orsakerna till detta är bland annat illegal jakt, samt jordbrukets och städernas utbredning.
Scholte har tillsammans med Tim Caro vid Kaliforniens universitet och Tanzanias naturlivsinstitut genomfört en omfattande granskning av situationen i alla Afrikas skyddade områden. Scholte och Caro slog samman all tillgänglig statistik från alla naturreservat och kunde sedan med hjälp av nya statistiska metoder jämföra en lång rad olika uppgifter – bland annat månadsrapporter från olika nationalparker från de senaste 40 åren.
I sin artikel slår författarna fast att även de välskötta naturskyddsområdena inte på längre sikt kan betraktas som trygga platser, åtminstone inte för antiloper och de rovdjur som jagar dessa. Just antalet antiloper är ett av de mest väldokumenterade i rapporterna. Scholte anser att det minskande antalet antiloper är ett tydligt tecken på en liknande utveckling även för andra djurarter. Att antalet elefanter ökat i naturreservat i östra och södra Afrika är ett av få tecken på en motsatt utveckling. I nationalparken Masai Mara i Kenya har allt från bufflar till giraffer och gnuer snabbt minskat i antal. Orsakerna är bland annat torka, tjuvjakt och fler jordbruk. Sedan de kända nationalparkerna i landet utropades har den kenyanska befolkningen fyrdubblats. Enligt Scholte fördubblas Afrikas befolkning vart 20:e år, och detta utsätter landets vilda djur för en mycket hård konkurrens om mark, vatten och föda. I Krugers nationalpark i Sydafrika är det istället det torra vädret som ligger bakom minskningen av antalet antiloper och andra växtätande djurarter. Scholte säger att budgeten för de afrikanska nationalparkerna oftast är minimal i jämförelse med de europeiska naturskyddsområdena. På kontinenten i stort har nationalparkerna bara en tiondel av den budget som skulle krävas för att de skulle fungera och skyddas på det sätt som krävs. – Om det internationella samfundet tiodubblade finansieringen skulle det finnas hopp. Men det tror jag inte är realistiskt, säger han.
