Bukarest, 070903 (IPS) – På senare tid det utbrutit flera våldsamma bråk med romer inblandade i Bulgarien. I samband med händelserna har djupt rotade fördomar mot befolkningsgruppen kommit i dagen, samtidigt som många politiker har försökt utnyttja situationen till sin egen fördel.
Den 21 augusti utbröt ett stort ungdomsbråk i staden Samokov, strax söder om Bulgariens huvudstad Sofia. Enligt medierna stod bråket mellan unga romer och lokala ungdomar, och en romsk tonåring avled i samband med händelsen. Dagen därpå samlades nästan ett tusen romer i stadens centrum för att protestera mot våldsdådet.
En vecka tidigare attackerade ungefär 200 romer, beväpnade med knivar och stolsben, ett café i området Krasna Polyana i Sofia. Romerna sa att de ville försvara sig mot en grupp skinheads som förklarat att de skulle ge sig på romerna. Professor Rossen Vassilev, som forskar om etniska relationer i Bulgarien vid Ohio State University, menar att det är förståeligt att romerna ville försvara sig eftersom de redan blivit attackerade av lokala skinheadgäng flera gånger.
– Romerna hade beväpnat sig med olika föremål för att kunna försvara sig, efter att rykten gått om att upp till 600 skinheads var på väg för att genomföra en pogrom i Krasna Polyana. Senare visade det sig dock att ryktena om den förestående rasistiska attacken inte var sann.
Enligt organisationen Internationella centret för minoritetsstudiers beräkningar finns det upp emot 750 000 romer i Bulgarien, ett land med åtta miljoner invånare. De flesta som tillhör den romska minoriteten lever under svåra omständigheter. I september 2003 infördes en lag som förbjuder alla former av diskriminering av romer, men verkligheten är fortfarande en helt annan. Exempelvis har Amnesty International fördömt fall av polisbrutalitet mot landets romer, liksom Europarådets kommission mot rasism, som hävdar att diskrimineringen mot romer fortgår.
Flera röster i landet har ställt sig frågande till vad som föregick upploppet i Krasna Polyana. Den respekterade politiska analytikern Evgeni Daynov hävdar att händelsen var planerad, och menar att det finns många frågor att besvara kring ryktesspridningen om att ett stort antal skinheads var på väg för att attackera romerna. Efter bråket i Krasna Polyana beslutade Sofias borgmästare Boyko Borisov att fler poliser skulle patrullera på stadens gator, och i synnerhet i de områden där romer bor. Vid en presskonferens meddelade Borisov samtidigt att en grupp romer som bor i husvagnar skulle förflyttas till Sudohol, samma område som stadens soptipp ligger i. Bara två månader återstår innan lokalvalen, och Borisov är inte den ende politikern som använt romerna som slagträ i den politiska debatten.
Nyligen meddelade ledaren för det lilla nationalistpartiet Bulgariska folkets union att man bildat ett garde, vars medlemmar bär nazistliknande uniformer och enligt partiet ska “skydda sina familjer, egendomar och liv från zigenarinvasioner”.
