Oakland, 070824 (IPS) – Kampen pågår fortfarande om vem som ska nomineras som det demokratiska partiets kandidat i nästa års presidentval i USA. Men konservativa aktivister har redan lanserat sin motkampanj mot den som tros ligga bäst till – Hillary Clinton.
Under valet 2004 kom termen “swiftboating” att bli termen för den smutskastningskampanj som riktades mot demokraternas kandidat John Kerry. Det var en välfinansierad kampanj som med tvivelaktiga metoder gick ut på att dra Kerrys anseende i smutsen. Kerry hade under Vietnamkriget varit befäl på en patrullbåt, en swift-boat. Under hela valkampanjen blev han attackerad av en grupp som valt att kalla sig Swift Boat Veterans for Truth. Den här gången är de republikanska aktivisterna måltavla Hillary Clinton, och termen har kommit att kallas “Hillary hunting”. – Även om “swiftboating” är förkastligt, så är det som oftast med välplanerade, välfinansierade och väl utförda attacker – att de fungerar bra, säger författaren John Stauber, som är grundare av Centre for Media and Democracy.
Stauber säger att i kampanjen mot Kerry så tog motståndarna hans styrkor – som militära vitsord och utmärkelser – och vände dessa mot honom. Och Stauber tror att vi kommer att få se en liknande taktik börja återupprepas inför det kommande valet.
Redan tidigare lanserades omfattande kampanjer för att förhindra att Clinton blev New York-senator. Det handlade om omfattande epostkampanjer, fax-utskick och om nystartade hemsidor. Böcker skrevs och strategier utvecklades.
Men även om motkampanjen misslyckades, så lyckades kampanjmakarna så till vida att de samlade in mycket pengar till högersinnade organisationer. Man lyckades också så frågetecken hos allmänheten kring Hillary Clintons personlighet. De misslyckade försöken att stoppa henne fick det republikanska partiets konsult Arthur Finkelstein att i februari 2005 lansera hemsidan “Stop Her Now”. Finkelsteins målsättning var att samla in tio miljoner dollar för att sätta stopp för Clintons politiska karriär. Även om det fortfarande är flera månader kvar till de första primärvalen är redan vissa republikaner övertygade om Clinton kommer att gå ut som vinnare. De har därför redan börjat nylansera gamla anti-Hillary-hemsidor och lanserat nya kampanjer. – Hillary Clinton är precis som sin man en stenhård kämpe som redan gått igenom högerflygelns mangel, säger Stauber.
Han påpekar att många opinionsundersökningar visserligen pekar ut henne som demokraternas främste kandidat, men de visar också att många hyser negativa känslor för Hillary Clinton.
– Detta kommer att vara enkelt för republikanerna att utnyttja, och det står klart att de redan börjat göra just det. Stauber säger att oavsett vem som blir demokraternas presidentkandidat så kommer denne att attackeras av välfinansierade och samordnade republikanska grupper.
– Även om de kommer att försöka framstå som oberoende och gräsrotsbaserade så utgör de bara en fasad för välfinansierade specialintressen och kampanjkonsulter som försöker undvika rampljuset.
Hemsidan “Stop Her Now”, med underrubriken “rädda Amerika från Hillary Clintons radikala idéer”, styrs numera av den republikanske aktivisten och affärsmannen Richard H. Collins, som även stödjer Rudy Giulianis kampanj för att bli republikanernas presidentkandidat. Hemsidan, som finns på stophernow.com, utnyttjar en ny metod – genom humor och satir syftar den till att avslöja “den verkliga sanningen om Hillary Clinton”. Den uppdateras dagligen och erbjuder dessutom flera videoavsnitt av den tecknade satirserien “The Hillary Show”.
Den konservativa organisationen Citizens United grundades 1998 av Floyd Brown, som nyligen beskrevs som en av landets mest välkända “konservativa knivkastare” i McClatchy Newspapers. Brown blev först känd för att ha legat bakom den tv-reklam som anses ha bidragit till den demokratiske presidentkandidaten Michael Dukakis valförlust 1988. Just nu producerar organisationen, vars dagliga arbete sköts av David Bossie – sedan länge känd för sitt agg mot makarna Clinton – en film som påstår sig kunna berätta hela historien om Hillary Clintons tidigare skandaler, och hennes radikala framtidsplaner.
Citizens United har under de senaste åren producerat flera filmer, bland annat en riktad mot medborgarorganisationen American Civil Liberties Union, kallad “ACLU: At War With America”, samt “Celsius 41.11 – the Temperature at Which the Brain Begins to Die”, som kom 2004. I den senare deltog en lång rad konservativa och neokonservativa personer som sågade Michael Moores prisbelönta “Fahrenheit 9/11”, samt gick till angrepp på den dåvarande demokratiske presidentkandidaten Kerry. Ingen av Citizen Uniteds filmer har hittills vunnit vare sig publikens eller kritikernas hjärtan, men organisationen hoppas att den nya filmen om Hillary Clinton ska få nationell distribution.
Dessutom pågår arbetet med flera böcker som riktar udden mot Hillary Clinton, däribland boken “God and Hillary Clinton”, av Paul Kengor, som ska granska hennes religiösa tro. Den konservativa veckotidningen Human Events erbjuder sina läsare möjligheten att förhandsläsa delar av den kommande boken “The Extreme Makeover of Hillary Rodham Clinton”, skriven av Bay Buchanan, syster till tv-kommentatorn och republikanen Pat Buchanan. Enligt Human Events chefredaktör kommer Buchanans bok att erbjuda “all ammunition du behöver för att avslöja Hillarys hyckleri”.
– De stora förlorarna i allt detta är den röstande som kommer att mötas av allt mer tarvlig propaganda som syftar till att förhindra dem att stödja kandidater som blivit översköljda av smuts, säger Stauber. *Bill Berkowitz har i många år bevakat den konservativa rörelsen i USA. Han dokumenterar högerns strategier, nyckelpersoner, institutioner, segrar och förluster i sin kolumn “Conservative Watch” på websidan WorkingForChange.
