Bangkok, 070824 (IPS) – När indonesiska barn äter lokalt producerade snabbnudlar kan man vara säker på att de får en mer näringsriktig måltid än de flesta andra märken i regionens länder erbjuder.
Det populära märket Indomie var det första i landet som tillverkades av mjöl som blivit berikat med de vitaminer och mineraler som är nödvändiga för ett barns fysiska och mentala utveckling. – Vi gjorde detta efter att vi insett att det rådde brist på vitaminer och mineraler i den mat som konsumerades i Indonesien, säger Budianto Wijaya, vid företaget Indofood.
Efter att Indofood lanserat sin nya produkt 1999 inleddes en nationell trend mot vitaminberikade livsmedel, som stöddes av landets regering. År 2002 blev Indonesien det första landet i regionen att lagstifta om att mjölet i alla lokalt tillverkade livsmedelsprodukter skulle vara berikat med vitaminer och mineraler. Sedan dess har även Filippinerna infört en liknande lag.
Just nu pågår en konferens i Malaysia om behovet av vitaminberikad mat för att minska undernäringen i regionen. Där pläderar Unicef för att fler länder ska följa Indonesiens och Filippinernas exempel.
Unicefs biträdande generalsekretare Kul Gautam säger till IPS att det krävs lagstiftning om en vitaminberikning för att hela befolkningen ska få tillgång till den nyttigare maten.
– Om detta inte är obligatoriskt så kommer företagen bara att berika mjölet till de finare produkterna, och inte till de fattigas. Lagar försäkrar att det gagnar alla.
I en rapport inför den pågående konferensen påpekar Unicef att närmare 22 miljoner barn i Östasien och Stillahavsområdet är undernärda på grund av vitamin- och mineralbrist. Dessa brister gör att människor lättare drabbas av sjukdomar, som skördar många dödsfall.
