Peshawar, 070730 (IPS) – Taliban-allierade grupper i den nordvästpakistanska gränsprovinsen NWFP har i skriftliga varningar meddelat att flickor antingen ska bära heltäckande slöja eller hålla sig hemma från skolorna. Och hoten tycks ha fått avsedd verkan.
Alla elever vid en statlig flickskola i Par Hoti, i distriktet Mardan, bär nu heltäckande slöjor. Detta efter att skolorna i regionen fått skriftliga brev från taliban-allierade grupper, samt efter hotfulla radiotal av den islamistiske ledaren Maulana Fazlullah.
– Rädda elever har nu börjat bära burqa. Det är en ny upplevelse för dem som inte är vana, berättar sjundeklassaren Safia. Föräldern Jamil Khan från Mardan berättar att de två döttrarna numera har heltäckande slöja då de går till skolan.
– Som föräldrar vill vi inte att våra barn ska attackeras.
Provinsen gränsar mot Afghanistan och med tiden har taliban-allierade grupper fått allt mer att säga till om. En av måltavlorna för islamisterna är flickor som går i skolan. Den tidigare talibanregimen i Afghanistan förbjöd flickor att utbilda sig eftersom man menade att det stred mot islam. Kvinnor fick inte ens befinna sig på allmänna platser utan manlig eskort. – Att kvinnor utbildar sig är emot sharia. Det bästa läroinstitutet för kvinnor är hemmet, dundrade den islamistiske ledaren Maulana Fazlullah i en radiopredikan nyligen. Fazlullah, som nyligen gick under jorden, har i sina tal främst attackerat västvärlden. Men han har också kritiserat en pågående kampanj med poliovaccinationer.
Fazlullahs predikningar och tal har många åhörare, och många familjer har slutat skicka sina döttrar till skolorna efter att ha lyssnat på hans uttalanden. Fatima, lärare i distriktet Swat, är mycket orolig över den pågående utvecklingen.
– Detta är fruktansvärt! Trenden med att förhindra flickor deras utbildning blir spiken i kistan vad gäller kvinnors utveckling, säger hon till IPS.
På Fatimas skola gick för bara två månader sedan 200 flickor. Nu återstår bara 80. Många tusen flickor bedöms ha hoppat av skolan i de närliggande byarna på senare tid. Endast 32 procent av Pakistans kvinnor är läskunniga, och i gränsprovinsen är siffran ännu lägre. Även i provinsens huvudstad Peshawar är de taliban-allierade grupperna aktiva. Den kända medicinska fakulteten Khyber har utsatts för anonyma hot om våld om inte de kvinnliga studenterna omgående börjar bära heltäckande slöja. – Vi har mottagit flera telefonsamtal där de begärt att vi ska införa tvång på burqa, berättar skolans rektor Fazal Ahmad för IPS. Även universitet i Peshawar har mottagit ett flertal hot. Närmare fem tusen av studenterna är kvinnor, och enligt en föreläsare på universitetet klär sig ungefär en femtedel av dessa numera i heltäckande slöja.
