Arbil, 070525 (IPS) – Arbetssituationen för journalister i Irak blir allt svårare och farligare. Bara hittills i år har 31 journalister dödats i landet, rapporterar Internationella journalistfederationen, IFJ.
Sedan den USA-ledda invasionen inleddes i mars 2003 har minst 204 journalister dödats i landet. Enligt IFJ är det den högsta dödssiffra som hittills rapporterats från någon konfliktzon. – Den främsta frågan gäller naturligvis journalisternas fysiska säkerhet, sa IFJ:s generalsekreterare Aiden White, till IPS i samband med ett möte om situationen i landet som hölls i Arbil nyligen.
– Men den efterföljande diskussionen handlar om att skapa en miljö utan juridiska och politiska påtryckningar på journalister.
IFJ, som representerar närmare en halv miljon medlemmar i fler än 100 länder, har kritiserat de amerikanska myndigheterna i Irak för att dessa misslyckats med att ge reportrar ett bättre skydd. Enligt White har dock dessa diskussioner varit mycket svåra. Hittills har det visat sig att 19 av de dödade journalisterna hade skjutits till döds med USA-tillverkade kulor. Men IFJ har ännu inte fått några bra svar på sina frågor om omständigheterna kring dessa dödsskjutningar. Vissa bedömare menar att våldet i landet påverkat den irakiska allmänhetens åsikter om nyhetsreportrar. Många av de lokala medierna är lojala med olika sidor i konflikten, vilket i sin tur gjort att reportar blivit måltavlor för motståndarsidans milisgrupper. – Människor vill inte längre ha normala kontakter med jorunalister. De är rädda för reportrar och kameror, säger George Hasado, chefredaktör för tidningen Bahra i Bagdad. Hasado är kritisk mot bristen på en modern presslagstiftning i landet, och påpekar att trots att fyra år har gått så lyder journalisterna fortfarande under samma lagar som gällde under Saddam Hussein diktatur. – Den gamla lagen har på ett allvarligt sätt begränsat pressfriheten. Resultatet är att varje institution tagit sig rätten att stämma journalister efter eget tycke, säger Hasado. Flera journalister har blivit stämda för sina artiklar, men enligt Hasado har alla fall hittills resulterat i förlikning bakom stängda dörrar. Även i Kurdistan, en region där säkerheten är betydligt bättre, har journalister problem att arbeta fritt. FN kritiserade nyligen i en rapport de lokala myndigheterna i Kurdistan för “trakasserier” mot reportrar. Bland annat har journalister som skrivit kritiska artiklar gripits, enligt rapporten.
