Bagdad, 070226 (IPS) – Amerikansk militär gjorde i förra veckan ett tillslag mot en facklig journalistorganisation i centrala Bagdad. Irakiska journalister och internationella organisationer menar att aktionen syftade till att skrämma ockupationskritiska röster till tystnad.
I tisdags i förra veckan genomförde amerikanska soldater en räd och sökte igenom lokalerna hos Iraks journalistsyndikat, ISJ. Tio väpnade vakter greps och tio datorer beslagtogs.
Det är inte första gången som USA-soldater agerar mot irakiska medier, men denna gång riktades tillslaget mot en symbol för landets journalister. Många irakier menar att budskapet är att landets reportrar ska tystas och inte rapportera om det som gått fel med ockupationen. – Amerikanerna har lämnat så många budskap till oss, men vi har vägrat foga oss, säger Youssif al-Tamimi vid ISJ i Bagdad till IPS. Al-Tamimi säger att soldaterna dödat många kollegor, gripit hundratals mediearbetare och stängt flera tidningar, och att tillslaget mot syndikatets huvudkontor är riktat mot kärnan av journalisternas verksamhet.
– Detta är den yttrandefrihet vi har fått, säger al-Tamimi.
En del journalister menar att det är den irakiska regeringen som ligger bakom tillslagen. Ahmad Hassan, frilansjournalist från Basra, menar att amerikanerna inte lärt sig av sina misstag trots fyra års ockupation, och att felet är att de fortfarande följer råd som de får av sina irakiska samarbetspartners.
– De har ännu inte lärt sig att oavsett vilka konsekvenser det får kommer de irakiska journalisterna att protestera mot sådana här handlingar och fortsätta sitt arbete med att berätta sanningen för folket, säger Ahmad Hassan.
Allt fler lokala journalister menar att den amerikanska militären gör tillslag mot platser och personer på order av den styrande irakiska regeringen, och att dessa aktioner riktas mot dem som inte vill låta sig styras av premiärminister Nouri al-Maliki. Tillslaget mot ISJ skedde bara två dagar efter att den fackliga organisationen officiellt erkänts av landets myndigheter. Erkännandet innebar att ISJ åter fick tillgång till sitt bankkonto, som tidigare hade frysts, och organisationen hade precis köpt nya datorer och satellitutrustning.
Även Internationella journalistfederationen, IFJ, kritiserar tillslaget mot ISJ.
– Just när syndikatet uppnått ett formellt erkännande för sitt oberoende och professionella arbete genomför den amerikanska militären ett brutalt och oprovocerat tillslag. Alla som arbetar för medier som inte stödjer USA:s politik kan nu vara i riskzonen, säger IFJ:s generalsekreterare Aidan White i ett pressmeddelande.
White menar att tillslaget är ett chockerande angrepp på journalisters rättigheter. – Under de senaste tre åren har fler än 120 journalister dödats, varav många medlemmar i ISJ, och nu har deras fackförbund vänts upp och ned i en oprovocerad skrämselaktion.
Även den oberoende journalistorganisationen PEC, som från sitt huvudkontor i Genève arbetar för journalisters säkerhet i olika delar av världen, är mycket kritiska mot räden. Tillsammans med andra organisationer kräver PEC att den irakiska regeringen omedelbart utreder omständigheterna kring tillslaget.
